Esta página cita fontes, mas estas não cobrem todo o conteúdo.Outubro de 2011) Em toxicologia, dose letal mediana (DL50 ou LD50, do inglês lethal dose) é a dose necessária de uma dada substância ou tipo de radiação para matar 50% de uma população em teste (normalmente medida em miligramas de substância por quilograma de massa corporal dos indivíduos testados). A sua determinação é feita expondo cobaias a diferentes doses da substância a ser testada por um determinado período de tempo até se determinar aquela que mata apenas metade da população testada. O LD50 é frequentemente usado como um indicador da toxicidade aguda de uma substância; quanto maior a dose que será letal, menos tóxica é considerada. O teste foi criado por J.W. Trevan em 1927,[1] mas está a ser preterido em algumas jurisdições em detrimento de testes como o procedimento de dose fixa;[2] no entanto, o conceito e o cálculo da LD50 para efeitos de comparação ainda são largamente utilizados, apesar de ser considerado fraco como uma medida útil de toxicidade.[3] Ver artigo principal: Direitos animais Grupos de defesa dos direitos animais, como a Animal Rights International,[4] tem feito campanha contra testes em animais para determinar o LD50, principalmente porque algumas destas substâncias testadas fazem os animais sofrerem mortes lentas e dolorosas. Vários países, inclusive o Reino Unido, estão tentando banir o LD50 oral, e a Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico aboliu a obrigatoriedade para o teste oral em 2001 (ver Test Guideline 401, Trends in Pharmacological Sciences Vol 22, February 22, 2001).
A escala dos venenos Pode-se construir uma escala logarítmica de toxicidade atribuindo-se um valor adimensional, calculado como −log10(LD50), para cada substância. Isso porque a amplitude dos valores de LD50 observados é muito elevada, podendo variar em mais de dez ordens de grandeza — como é o caso da água e da toxina botulínica, que apresentam, respectivamente, LD50 de cerca de 90 g/kg e 0.000000001 g/kg (ou 1 ng/kg). Este procedimento é comparável com outras escalas que abrangem muitas casas decimais, a serem mencionados o pH para a concentração do íon H+ na solução, a escala de Richter para terremotos ou o comprimento de ondas da radiação eletromagnética.[20]
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