O que são o Meridiano de Greenwich e a Linha do Equador?

A linha imaginária que divide a Terra, horizontalmente, em dois hemisférios é chamada de Linha do Equador. Essa linha é o paralelo de 0°, ou seja, a base para a definição das latitudes. Latitudes referem-se à distância em graus de qualquer ponto da superfície da Terra em relação à Linha do Equador. Continue lendo para saber o que é essa linha e qual é a sua função. 

O que é a Linha do Equador? 

A Linha do Equador é uma linha imaginária que divide, horizontalmente, a Terra em dois hemisférios: Norte e Sul. Essa linha é a maior circunferência horizontal do planeta. Com extensão de 40.075 km passa por 13 países, incluindo o Brasil. 

Uma curiosidade é que em vários lugares em que essa linha passa tem um monumento para ela. Como já mencionamos, a Linha do Equador é o marco zero para determinar as latitudes. Trata-se do paralelo de latitude de 0°. 

Onde a Linha do Equador está localizada? 

Essa linha imaginária está situada exatamente na parte central do planeta Terra. A Linha do Equador atravessa os seguintes continentes: América, Ásia, África e Oceania.

Os 13 países atravessados por esse paralelo são: Equador, Brasil, Colômbia, Gabão, São Tomé e Príncipe, República Democrática do Congo, República do Congo, Quênia, Somália, Uganda, Indonésia, Kiribati e Maldivas. 

Extensão da Linha do Equador? 

Essa linha imaginária possui extensão de 40.075 km, encontra-se na região mais larga do planeta. Possui raio equatorial de aproximadamente 6378 quilômetros.

Qual é a função da Linha do Equador? 

Uma das funções básicas dessa linha imaginária é dividir o planeta em dois hemisférios idênticos. Os nomes dos hemisférios dizem respeito à sua posição, sendo: 

Hemisfério Norte – Também chamado de Boreal ou Setentrional; 

Hemisfério Sul – Também chamado de Austral ou Meridional. 

Mas, além dessa função, a Linha do Equador serve de referência para determinar as latitudes. Por esse motivo, é demarcado como o paralelo de 0°. Latitude é a distância em graus de qualquer ponto da superfície terrestre à Linha do Equador. Nos dois hemisférios, as latitudes são medidas até 90°. Os valores aumentam gradativamente quanto mais longe se está da Linha do Equador. 

A Linha do Equador é determinante para estabelecer coordenadas geográficas. Também faz a demarcação da região do planeta que recebe maior incidência de luz solar durante o ano. Quanto mais perto da Linha do Equador mais quente. 

Para que a Linha do Equador pode ser usada?

Confira abaixo algumas finalidades para que essa linha imaginária pode ser utilizada:

– Para estudar a distribuição do calor no planeta e os fenômenos climáticos e atmosféricos; 

– Para entender as diferentes zonas climáticas do planeta, essa linha é usada como referência para estabelecer as localizações e definir as nomenclaturas. 

A Linha do Equador no Brasil

O Brasil está no grupo de 13 países que tem seu território atravessado pela Linha do Equador. Em nosso país, o paralelo 0° passa somente por estados da Região Norte, sendo eles: Amazonas, Roraima, Pará e Amapá.

Dentre as capitais brasileiras, somente Macapá (Amapá) é “cortada” pela linha imaginária. Outra curiosidade é que dentre as capitais do nosso país, somente Boa Vista (Roraima) está totalmente no Hemisfério Norte. 

Paralelos e Meridianos 

Os paralelos e meridianos são linhas imaginárias traçadas sobre a superfície terrestre. Dessa forma, compõem um sistema cartográfico que possui diferentes objetivos, incluindo determinar as coordenadas geográficas. 

Paralelos 

Os paralelos estão dispostos horizontalmente sobre a superfície do planeta de maneira que cada um forma um círculo completo. A Linha do Equador é o paralelo central, por isso recebe a medida de 0°, partindo dele, é possível realizar a contagem das latitudes. Outros quatro paralelos que se destacam são:

– No Hemisfério Norte: 

Trópico de Câncer (23º27’) e Círculo Polar Ártico (66º33’);

– No Hemisfério Sul: 

Trópico de Capricórnio (-23º27’) e Círculo Polar Antártico (-66º33’).

Meridianos

Meridianos são linhas traçadas verticalmente sobre a superfície da Terra. Cada meridiano forma um semicírculo com o mesmo tamanho. O principal meridiano é o Meridiano de Greenwich (0°), ele divide o planeta em Hemisfério Ocidental (ou Oeste) e Hemisfério Oriental (ou Leste). 

Os meridianos têm como função fazer a medição das longitudes. A contagem vai de 0° a 180°. A Linha Internacional de Data (mediano de 180°) é também chamada de Antimeridiano de Greenwich. Outra importante função dos meridianos é ajudar a delimitar os fusos horários, um sistema de padronização da contagem das horas no mundo. 

Qual a relação da latitude e da longitude com a Linha do Equador?

O sistema de coordenadas geográficas é formado pela combinação das latitudes e longitudes. Esse sistema é crucial para a localização de um referencial sobre a superfície do planeta.

As latitudes dizem respeito à medida em graus da distância entre um ponto qualquer e a Linha do Equador. No Hemisfério Norte (N), as latitudes variam até 90° e no Hemisfério Sul (S) variam até -90°. 

Por sua vez, as longitudes dizem respeito à distância em graus de um ponto qualquer em relação ao Meridiano de Greenwich (0º). Localidades do Hemisfério Leste (L) são referenciadas por números positivos e as localidades do Hemisfério Oeste (O) por números negativos. Para determinar exatamente a localização de um ponto é necessário ter uma medida de latitude e uma medida de longitude. 

A Linha do Equador tem diversas funções como pudemos acompanhar ao longo do artigo!

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