O que é um fruto

24/01/2011 07h00 - Atualizado em 24/01/2011 07h00

Fruta é termo popular aplicado aos frutos doces e comestíveis.Veja explicação na aula de biologia.

O professor Chesterson Aguiar, do cursinho Oficina do Estudante, explica a diferença entre fruto, fruta e pseudofruto.

Fruto é o termo botânico aplicado ao órgão que tem função de proteger e disseminar sementes.

Fruta é termo popular aplicado aos frutos doces e comestíveis, como banana e uva, mas não é aplicado ao tomate, que é um fruto, mas não é doce.

Pseudofruto é estrutura carnosa que não se origina do ovário da flor, mas de outras partes florais, como o caju.

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Fruto ou fruta? Frequentemente essa pergunta é lançada e até hoje muitas pessoas confundem-se com relação a esses termos. Temos que ter em mente que fruto é um termo botânico e que fruta é um termo popular, devendo ser usados em situações diferentes.

→ O que é um fruto?

Fruto é um termo botânico utilizado para indicar uma estrutura presente em angiospermas que é resultado de um ou mais ovários desenvolvidos. Os frutos são uma importante novidade evolutiva das angiospermas, sendo responsáveis por proteger a semente e também ajudar no processo de dispersão.

Leia também: Dispersão de frutos e sementes

Existem diferentes tipos de frutos, que são classificados de diferentes formas. Uma das formas de classificar os frutos é em secos e carnosos. Enquanto os frutos carnosos apresentam o pericarpo (parede do fruto que se desenvolve a partir da parede do ovário) macio, os frutos secos apresentam pericarpos secos.

Os frutos podem ser classificados ainda em simples, agregados e múltiplos. O fruto simples é formado a partir de um único carpelo (unidade fundamental do gineceu) ou vários carpelos unidos. Os agregados são formados por vários carpelos separados de uma única for. Os múltiplos derivam de inflorescências

Abacate, berinjela, kiwi, pepino, vagem, abóbora, limão, laranja, quiabo, pêssego, ameixa, cajá, banana, acerola e melão são alguns exemplos de frutos.

→ O que é uma fruta?

Fruta é um termo popular usado normalmente para identificar frutos que possuem sabor adocicado e são comestíveis, tais como a laranja, caqui, melancia, kiwi, pêssego e ameixa. O termo fruta é usado para se referir também a pseudofrutos, também chamados de frutos acessórios (apresentam partes carnosas formadas em grande parte por tecido não carpelar), que possuem sabor adocicado, como a maçã, o morango e o caju.

IMPORTANTE: É muito comum ouvir as pessoas dizerem que toda fruta é um fruto, mas nem todo fruto é uma fruta. Entretanto, não podemos fazer essa afirmação, pois, como vimos, também temos frutas que são pseudofrutos.

Lana Magalhães

Professora de Biologia

O fruto é a estrutura carnosa das plantas angiospermas que se desenvolve a partir do ovário, após a fecundação.

Ele corresponde ao ovário desenvolvido da flor e com sementes maduras.

As funções do fruto são:

• Proteção da semente em desenvolvimento;
• Em alguns casos, auxilia na dispersão da semente;
• Promove a propagação e perpetuação da espécie.

Os frutos atuam como um envoltório protetor das sementes.

Entretanto, nem todos os tipos de frutos têm sementes. A estes damos o nome de frutos partenocárpicos, pois são produzidos por partenocarpia, processo no qual não ocorre fecundação. Um exemplo de fruto partenocárpico é a banana.

Partes do Fruto

O fruto é constituído por duas partes fundamentais: o fruto propriamente dito, também chamado de pericarpo e a semente. Todas as partes do fruto derivam da flor.

O pericarpo é originado da parede do ovário e apresenta três camadas:

• Epicarpo: parte externa do fruto, conhecido também como casca.
• Mesocarpo: parte intermediária e mais desenvolvida. Geralmente, é comestível.
• Endocarpo: é a parte que reveste a cavidade do fruto. Por ser muito fina, pode ser de difícil identificação e separação.

Classificação dos Frutos

Os frutos são classificados através de suas variadas características:

Desenvolvimento do ovário

Quanto ao desenvolvimento do ovário, os frutos são classificados em simples, agregados e múltiplos.

Os frutos simples são originários de um só ovário e de uma única flor. Exemplos: tomate e cereja.

Os frutos simples podem ser do tipo seco ou carnoso.

Frutos Secos

Os frutos secos são os que possuem pericarpo pobre em água. As substâncias nutritivas concentram-se na semente.

Os frutos secos classificam-se conforme a abertura do pericarpo, nos seguintes tipos:

• Frutos deiscentes: são os que o pericarpo se abre durante o amadurecimento. Exemplo: castanha.
• Frutos indeiscentes: são os que o pericarpo não se abre naturalmente. Exemplo: girassol.

Frutos Carnosos

Os frutos carnosos possuem pericarpo rico em água e substâncias nutritivas.

Os frutos carnosos podem ainda ser classificados em:

• Baga: frutos com várias sementes facilmente separadas do fruto. Exemplo: goiaba, mamão e melão.
• Drupa: frutos com semente envolvida por um endocarpo duro, também chamado de caroço. Exemplo: azeitona, abacate e ameixa.

Frutos Agregados

São chamados frutos agregados são os que se originam de uma flor com muitos ovários separados. Também são denominados de frutos apocárpicos.

Exemplo: magnólia.

Frutos Múltiplos ou Infrutescência

Os frutos múltiplos desenvolvem-se de inflorescências, nas quais os muitos ovários fundem-se e formam uma estrutura única.

Exemplos: Figo, abacaxi e amora.

Número de Sementes

• Frutos Monospérmicos: são os que apresentam uma única semente. Exemplo: abacate.
• Frutos Polispérmicos: são os que possuem mais de uma semente. Exemplo: laranja.

Crescimento do fruto

Os frutos crescem somente nas plantas angiospermas, que são os vegetais desenvolvidos.

Eles surgem após a polinização e fecundação da oosfera. Estimulados por hormônios vegetais liberados pelo embrião contido na semente, o ovário sofre hipertrofia e converte-se em fruto.

Quando amadurecem, os frutos assumem cores, aromas e sabores que chamam a atenção dos animais. É a estratégia da natureza para usar os animais como dispersores das sementes.

Após ingerir o fruto, os animais soltam as sementes longe da planta, permitindo que cresça em outros locais.

Saiba mais sobre o Reino Vegetal.

Os termos fruto, fruta e pseudofruto possuem significados diferentes:

• Fruto: é o resultado do desenvolvimento do ovário da flor.
• Fruta: termo popular empregado para frutos e pseudofrutos comestíveis e de sabor adocicado.
• Pseudofruto: qualquer estrutura que se assemelhe a um fruto, mas que não seja formada pelo amadurecimento do ovário e sim de outras estruturas da flor como o pedicelo e receptáculo.

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A indicação dos médicos é que todo dia a gente consuma alguma variedade de fruta, ou fruto, mas o que é fruta? O que é fruto? É tudo a mesma coisa? A resposta é não! Apesar de muita gente confundir ou generalizar, eles não são a mesma coisa, mas estão diretamente ligados em suas naturezas. Designar as principais diferenças que separam cada um não é tarefa difícil. Entenda!

De uma forma bem resumida, a fruta é um fruto doce e comestível. A nutricionista Sheila Basso explica: "Nem todo fruto é uma fruta, mas toda fruta é um fruto. A fruta é a parte polposa que rodeia a semente da planta. Ela possui aroma característico, é rica em suco, normalmente tem sabor doce e pode, na maioria das vezes, ser consumida crua", analisou a profissional. Esse ensinamento de que todo fruto doce e comestível é uma fruta é bom para a gente se orientar, mas o curioso é que, em termos botânicos, a palavra fruta nem existe. Ela é utilizada no nosso dia a dia, apenas popularmente, para diferenciarmos frutos doces de frutos salgados ou amargos.

Já o fruto se encaixa em uma categoria mais geral, ele é uma estrutura botânica que faz parte do maior grupo de plantas, as angiospermas (plantas que apresentam frutos e flores). Os frutos podem ser classificados como carnosos, que possuem estrutura suculenta, e secos, que apresentam uma aparência ressequida. Segundo a nutricionista Sheila Basso, "os frutos secos são as sementes comestíveis de todas as plantas, como as amêndoas, castanhas, nozes e avelãs". Já o tomate é um exemplo de fruto carnoso: ele é desenvolvido a partir do ovário de uma flor, mas, por não apresentar sabor adocicado, é considerado pelas pessoas como um legume. Além do tomate, a berinjela, o pepino e o pimentão, são exemplos de frutos conhecidos por nós como legumes.

Confira alguns frutos e frutas e seus benefícios:

Frutos:

Tomate: Extremamente rico em licopeno, um agente antioxidante e anticancerígeno. Essa substância é conhecida por melhorar a saúde cardiovascular, adicionando oxigênio para a corrente sanguínea e melhorando a circulação.

Berinjela: Caracterizada por seu sabor amargo, a berinjela é uma fonte de fibras, logo, auxilia na digestão e alivia a prisão de ventre.

Pepino: Muito utilizado em saladas, o pepino proporciona um efeito calmante e auxilia em dores de cabeça por causa da vitamina B e do potássio.

Pimentão: Com variações de cores em verde, amarelo e vermelho, o pimentão tem um sabor levemente picante. Ele é rico em fibras, vitaminas e minerais, auxiliando no bom funcionamento do organismo. Pobre em calorias, também é um aliado na perda de peso.

Frutas:

Banana: Rica em cálcio, a banana tem sabor doce e é conhecida por fornecer energia instantânea. Uma das frutas mais consumidas do mundo, sua variedade de sabor depende da região em que ela é cultivada.

Uva: Popular e nutritiva, a uva é uma fruta muito saudável e de baixa caloria. Ela contém fibra dietética, o que faz com que seja útil na digestão, e ainda é rica em vitamina C, aumentando a imunidade.

Melancia: Com uma combinação de cores vibrantes, a fruta é extremamente suculenta e doce. A melancia é uma das melhores fonte de água, proporcionando hidratação para o corpo.

Pêssego: Uma excelente fonte de vitaminas e minerais, o pêssego auxilia na perda de peso porque traz saciedade e impede que se coma mais do que o necessário.

*Sheila Basso (CRN 21.557) é especialista em nutrição clínica e em obesidade, emagrecimento e saúde pela Universidade Federal de São Paulo (Unifesp).