Como nasceu a sociologia e qual seu objeto de estudo

As mudanças que acontecem nas instituições, no geral, causam impactos na população a curto e longo prazo. Durante o século XVIII, por exemplo, as alterações sociais evidenciaram a necessidade de uma ciência que estudasse as sociedades — nesse contexto se deu o surgimento da sociologia.

Para te ajudar a conectar os acontecimentos históricos e os estudos científicos, o Estratégia Vestibulares construiu o resumo a seguir, que trata sobre a ciência sociológica, seu nascimento e desenvolvimento. Confira e veja também como o assunto cai nas provas!

O que é sociologia?

Em uma definição simplificada e objetiva, a sociologia é a área científica destinada ao estudo das sociedades humanas. Assim, busca entender as relações entre os diferentes grupos de uma comunidade, bem como a interação entre essas comunidades. 

Ela está contada com as ciências sociais e humanas, e torna-se base para a compreensão da estratificação e das realidades nas diferentes populações. Além disso, a partir da sociologia nasceram diferentes modelos de organização, como o positivismo, o socialismo e o capitalismo.

Atualmente, com apoio de outras áreas, como a Psicologia, a Ciência Política, a Economia, a Antropologia, a História, a Geografia (e outras) a Sociologia visa entender não somente o surgimento das sociedades, mas estuda formas de intervir no desenvolvimento dessas organizações. 

Contexto histórico do surgimento da sociologia

O surgimento da sociologia ocorreu entre os séculos XVIII e XIX, perpassando o período conhecido como o século das luzes. Nessa época, ascenderam os movimentos da Revolução Francesa, bem como o iluminismo e a revolução industrial. 

Antes mesmo desse processo, é importante entender as alterações sociais que o mundo já enfrentava: o sistema feudal era simples e não necessitava de grandes esforços para ser compreendido. Isso porque o sistema estamental tinha pouca mobilidade social e era justificado religiosamente — não havia espaço para questionamentos.

Com o nascimento dos burgos, o aumento da comercialização, mercantilismo e o contato com novos povos, a população passou a perceber novas maneiras de enxergar a organização social. A seguir, o fortalecimento econômico dessa classe conferiu a ela maior poder político.

Nesse contexto é que ocorre o renascimento, momento em que a humanidade se voltou para a racionalidade como forma de alcançar a verdade. O iluminismo passou então a propor maior separação entre a Igreja e o Estado, a partir de um olhar objetivo e científico. 

Em pouco tempo, ocorre a revolução industrial: a descoberta da máquina a vapor permite que a economia saia de um eixo familiar de manufatura e subsistência para um cenário de maquinofatura com grandes trocas mercantis. 

Durante esse processo, a população iniciou o movimento de êxodo rural: as aglomerações urbanas começaram a se formar, a mudança da estrutura social se evidencia e novos problemas sociais surgem. 

Por exemplo, a junção dos trabalhadores no ambiente fabril causa maior socialização entre os homens, visto que anteriormente o trabalho camponês era mais solitário. Dessa forma, nascem diferentes vínculos sociais e os primeiros padrões coletivos. 

Ao mesmo tempo, os centros urbanos não possuíam estrutura apropriada para o recebimento do proletariado, isso ocasionou fome, miséria, desemprego, violência e epidemias.

Além de todos esses fatores, deve ser citada a influência da Revolução Francesa para o surgimento da sociologia: o lema de liberdade, igualdade e fraternidade fortaleceu o poder da população para alterar as organizações sociais.  

Por assim dizer, o movimento francês foi decisivo na quebra do regime monárquico e no nascimento de uma política laica, com aparato legal. Mas, de maneira contraditória, a revolução deixou a população francesa sem um direcionamento social.

Com todos os elementos listados, percebe-se que o contexto histórico caótico “empurrou” os estudiosos para a criação de uma ciência que estudasse esses acontecimentos de maneira mais aprofundada. 

A intenção dos primeiros sociólogos, então, era de entender essas modificações e propor novas formas de arranjos sociais para o povo francês, como fizeram Karl Marx e Marx Weber.

Sociologia: crescimento e consolidação

Acredita-se que os responsáveis pelo surgimento da sociologia sejam os filósofos iluministas, que introduziram essas ideias na comunidade científica da época — como os conceitos contratualistas de Thomas Hobbes. 

O termo sociologia, entretanto, foi criado pelo estudioso Auguste Comte, responsável por criar a teoria positivista. Nela, buscava-se uma ciência “neutra”, que explicasse as leis que regem a sociedade.

Para essa corrente, as relações humanas deveriam ser observadas tal qual os fenômenos naturais: de maneira sistematizada, objetiva e sem influência dos consensos morais. 

No positivismo, foi criada a lei dos três estágios, que acreditava na evolução da sociedade como um organismo, veja:

• Estado teológico: o conhecimento é teológico, os arranjos e comunidades são mais “simples”;
• Estado metafísico: neste estágio, a arte e a filosofia estão mais fortalecidas e aquela população está em processo de desenvolvimento; e 
• Estado positivo: seria o ponto máximo de uma organização social, em que a ciência é considerada a maior fonte de informação.

Por fim, a consolidação da sociologia como área de estudo foi efetuada pelo sociólogo Émile Durkheim, que criou um sistema metodológico para pesquisar a sociedade a partir da observação.

Questão de surgimento da sociologia

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UEL 2005

A Sociologia é uma ciência moderna que surge e se desenvolve juntamente com o avanço do capitalismo. Nesse sentido, reflete suas principais transformações e procura desvendar os dilemas sociais por ele produzidos. Sobre a emergência da sociologia, considere as afirmativas a seguir.

I. A Sociologia tem como principal referência a explicação teológica sobre os problemas sociais decorrentes da industrialização, tais como a pobreza, a desigualdade social e a concentração populacional nos centros urbanos.

II. A Sociologia é produto da Revolução Industrial, sendo chamada de “ciência da crise”, por refletir sobre a transformação de formas tradicionais de existência social e as mudanças decorrentes da urbanização e da industrialização.

III. A emergência da Sociologia só pode ser compreendida se for observada sua correspondência com o cientificismo europeu e com a crença no poder da razão e da observação, enquanto recursos de produção do conhecimento.

IV. A Sociologia surge como uma tentativa de romper com as técnicas e métodos das ciências naturais, na análise dos problemas sociais decorrentes das reminiscências do modo de produção feudal.

Estão corretas apenas as afirmativas:

a) I e III. b) II e III.c) II e IV. d) I, II e IV.

e) I, III e IV.

A sociologia surgiu, na primeira metade do século XIX, sob o impacto da Revolução Industrial e da Revolução Francesa. As transformações econômicas, políticas e culturais suscitadas por esses acontecimentos criaram a impressão generalizada de que a Europa vivia o alvorecer de uma nova sociedade.

O papel decisivo da “dupla revolução” foi amplificado pelo debate intelectual da época. A discussão girava em torno do caráter exemplar desses eventos, com as opiniões divididas na avaliação de que se tratava ou não de desdobramentos irreversíveis da história. As divergências na atribuição de significado à “nova sociedade” consolidaram três correntes intelectuais e políticas: conservadores, liberais e radicais.

A sociologia nasce, portanto, como uma reflexão acerca dos contornos da nova configuração histórica – daí sua preocupação permanente em distinguir e contrapor a sociedade moderna às sociedades tradicionais. E num ambiente marcado pela competição entre as visões de mundo do conservadorismo, do liberalismo e do socialismo – daí seu esforço constante para se distinguir dessas correntes, apresentando-se como uma alternativa, científica ou mesmo crítica, em relação a tais modelos explicativos.

A ambição intelectual da sociologia, a tentativa de compreender, em um registro científico, a origem, o caráter e os desdobramentos dessa nova sociedade, levou-a a se apresentar como uma espécie de contraponto em relação às demais disciplinas das “ciências humanas”. Assim, desde o início, a sociologia procurou diferenciar-se da economia, da história, da geografia, da filosofia, da psicologia etc.

O esforço para construir uma identidade própria por meio da superação das disciplinas rivais não se deu apenas pela absorção de temáticas alheias, recuperadas como partes específicas do saber sociológico, se prendeu, sobretudo, à pretensão de atingir um padrão de cientificidade na explicação da vida social equivalente àquele alcançado pelas ciências naturais.

A sociologia concebe-se, assim, não apenas como a disciplina central no campo das “ciências humanas”, mas como um saber comparável, em termos de explicação e previsão, às próprias ciências naturais. Essa posição, no entanto, será contrabalançada, paulatinamente, pela compreensão de que as determinações das possibilidades futuras da sociedade não podem ser preditas a partir dos modelos do passado, o que levou a sociologia a situar-se, muitas vezes, como uma perspectiva crítica perante as relações sociais vigentes.

Nas últimas décadas do século XVIII surgiram, na Europa, dois fenômenos decisivos para a configuração do mundo moderno: a concentração da produção de bens na “fábrica”, base do sistema econômico fabril, e a comunidade política de “cidadãos”, livres e com direitos iguais, vinculados ao Estado-nação.

Hoje, tendo em vista os desdobramentos dessa matriz econômica e política, bem como o seu alcance mundial, tornou-se consenso considerar tais transformações equiparáveis a marcos históricos como a invenção da agricultura, da metalurgia, da escrita ou da cidade.

Os contemporâneos desses eventos nunca entraram em acordo acerca da provável extensão dessas mudanças. Mas isso não os impediu de vislumbraram prontamente a importância do conjunto de acontecimentos que deflagraram as transformações econômicas ocorridas na Inglaterra a partir do fim da década de 1760 e a reconfiguração política iniciada na França em 1789. Tais mudanças foram percebidas, já à época, como uma reviravolta sem precedentes, como rupturas abruptas, como “revoluções”, sobretudo por seu contraste com as formas predominantes no passado.

A Revolução Industrial surgiu na Inglaterra. O pioneirismo inglês explica-se pela consolidação, ao longo do século XVIII, de uma série de fatores: (a) relações econômicas capitalistas que abrangiam não só o comércio, as finanças e a produção manufatureira, mas inclusive as atividades agrícolas; (b) uma política governamental orientada para favorecer o desenvolvimento econômico; (c) uma cultura coletiva que não rejeitava o predomínio do dinheiro, valorizando, por conseguinte, a busca de lucro; (d) um mercado mundial monopolizado pela supremacia militar e naval da Inglaterra, consolidado pelas práticas do exclusivismo colonial e do escravismo.

No decorrer do século XIX, a industrialização, e os processos que a acompanham, expandiu-se pela Europa e por determinadas regiões do planeta (como o norte dos Estados Unidos e o Japão). Em todos esses lugares ocorreu um deslocamento de trabalhadores e de recursos monetários da agricultura para a indústria, com o consequente aumento da sua participação no total de riquezas produzidas. Com isso, o predomínio econômico da vida agrária, bem como a estrutura social assentada em privilégios derivados da posse da terra, foi sendo substituído por relações econômicas e sociais tipicamente urbanas.

O mundo do trabalho já havia se modificado substancialmente a partir do século XVII, sobretudo na Inglaterra, com a penetração de relações capitalistas no campo. O cultivo comunal e a agricultura de subsistência cederam lugar a uma atitude comercial, logo monetária, diante da terra. A implantação de relações salariais no setor agrário, no entanto, foi uma modificação pequena perante o que aconteceu na indústria.

Primeiro, a produção deixou de ser uma atividade individual, realizada na própria casa do trabalhador segundo o ritmo ditado por sua habilidade e capacidade física. Tudo isso, em intervalos de tempo que lhe permitia dedicar-se a outras tarefas, como a criação de animais e o cultivo da terra.

Os trabalhadores passaram a se concentrar em um só local, em fábricas, cada vez maiores, intensificando a forma de organização iniciada pela manufatura. O trabalho parcelar tornou-se coletivo, subordinado a um mecanismo constituído por máquinas capazes de realizar as mesmas operações das ferramentas e movidas por uma única força motriz.

As aptidões especiais do artesão especializado tornaram-se dispensáveis. A racionalização dos procedimentos, a divisão do trabalho no interior do processo produtivo, a linha de montagem abriram espaço para a utilização do trabalho feminino e infantil. A disciplina implantada nas fábricas subordinou a ação humana aos movimentos do maquinismo, mas também às relações salariais, à vigilância da supervisão do capitalista e ao ritmo inexorável, à “tirania”, do relógio.

O modelo em que a produção era realizada por artesões, localizados em seus domicílios, em pequenos vilarejos, desempenhando simultaneamente vários ofícios, tornou-se rapidamente obsoleto. O sistema produtivo moderno subdividiu o trabalho entre imensas fábricas, superespecializadas, que utilizam matérias-primas dos países mais distantes e abastecem com seus produtos os mercados do mundo inteiro.   

A Revolução Industrial não modificou apenas os ritmos e as modalidades de organização do trabalho. Alterou significativamente as formas e estilos de vida, o cotidiano e a cultura de todos os segmentos da população.

O fator que mais abalou as maneiras tradicionais de viver foi a crescente urbanização. A concentração das fábricas em cidades manufatureiras, devido às facilidades de escoamento da produção, assim como o incremento de atividades administrativas, educacionais, dos serviços em geral, incentivou uma maciça transferência populacional. As cidades inglesas tornaram-se, em breve, as maiores da Europa, um surto de crescimento intensificado pela redução das taxas de mortalidade, que deram início ao ininterrupto aumento populacional característico do mundo moderno.

As principais consequências sociais da Revolução Industrial foram o crescimento da desigualdade e a intensificação do conflito entre as classes. As novas relações de produção cristalizaram a separação entre trabalhadores destituídos de meios de produção e empregadores capitalistas, aumentando exponencialmente a disparidade social. O empreendimento fabril, cada vez mais complexo, passou a exigir vultosos investimentos, consolidando uma restrita classe de capitalistas. Esta se mostrou destemida a ponto de enfrentar os antigos senhores, e poderosa o suficiente para determinar os rumos da vida política e econômica.

As figuras corriqueiras de capitalistas, o comerciante e o banqueiro, foram ofuscadas pelo “capitão de indústria”, o responsável pela organização e controle das atividades na fábrica, que exercia o comando impondo uma rígida disciplina sobre um exército de trabalhadores.

A classe trabalhadora, por sua vez, apesar do empobrecimento material e do desenraizamento social, tornou-se mais numerosa, homogênea e concentrada. Nos grandes centros fabris, nas cidades manufatureiras as rebeliões não tardaram.

Primeiro, foram insurreições contra as máquinas que dispensavam o trabalho do mestre ferramenteiro ou economizavam trabalhadores. Nas primeiras décadas do século XIX, o movimento ludista (que tomava por alvo as inovações, as mercadorias, e até mesmo os inventores) foi suplantado por novas formas de conflito. O embate entre empregadores e empregados deslocou-se para a luta sindical e política, estabelecendo outros objetivos: a redução da jornada diária de trabalho para 10hs, a implantação da assistência social pública, a reforma do sistema eleitoral e do parlamento. Os trabalhadores agruparam-se em partidos influenciados pela democracia radical e pelo socialismo.

A Revolução Industrial desencadeou e intensificou um incessante movimento de inovação tecnológica, econômica e social – a generalização da economia industrial –, que mudou a face da Terra. As novas relações econômicas decorrentes da organização do sistema produtivo em torno das fábricas foi a chave para a implementação de “um novo ritmo de vida, uma nova sociedade, uma nova época histórica”.

A passagem de sociedades tradicionais ao mundo moderno tornou-se um ideal e um objetivo quase universais. O primeiro passo para a modernização social consistiria, então, em repetir os movimentos da revolução industrial inglesa. O que aconteceu lá, de forma contingente e quase aleatória, tornou-se objeto de planejamento, de ação deliberada. Na ausência das mesmas condições da Inglaterra à época, a teoria social procurou destacar os elementos centrais daquele processo, repensando as origens históricas e o desenvolvimento da sociedade moderna.

Para alguns se tratava de um processo puramente econômico dependente de altas taxas de acumulação de capitais e de investimentos; de juros baixos; de uma gestão empresarial racionalizada; de inovações tecnológicas e da ampliação do consumo. Para outros, as mudanças nas formas de produção só se deslancham a partir da intervenção do Estado. Supõe uma burocracia governamental eficaz voltada para a transformação da ordem social e institucional, facilitando uma maior disponibilidade de capitais e de força de trabalho, de matérias-primas e de infraestrutura, promovendo a desregulamentação do sistema produtivo e corporativo, incentivando reformas no setor agrário, ampliando o sistema educacional etc.

O triunfo da indústria capitalista modificou profundamente as mentalidades, consolidando os valores propostos pelo Iluminismo. O projeto de libertar os indivíduos do tradicionalismo, da superstição, da hierarquia baseada em critérios irracionais tornou-se um dos pilares da emergente sociedade burguesa. Até mesmo o cultivo do “individualismo secular e racionalista” foi vinculado à perspectiva de um crescimento econômico incessante.

A própria concepção de vida social alterou-se bruscamente. Não se tratava mais de seguir a tradição, a estática de uma posição estabelecida pelo nascimento, mas de situar-se em uma dinâmica social em constante transformação e movimento. O ritmo da modificação econômica fortaleceu a convicção iluminista de que a racionalidade, o conhecimento, a riqueza, a tecnologia, o controle sobre a natureza, em suma, a sociedade estaria sujeita a um progresso ilimitado. 

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Livros para quem está iniciando o percurso no marxismo

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Coletânea que articula uma introdução atraente ao pensamento de Engels com o rigor a que a leitura de sua obra faz jus a partir de artigos que abordam múltiplas temáticas da vida e obra do autor – como elementos biográficos, a constituição do proletariado enquanto categoria prática e teórica, a crítica do Estado, do direito e da família, estudos antropológicos e o peso de Engels na fundação do marxismo.

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Ricardo Musse é professor no departamento de sociologia da Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas (FFLCH) da Universidade de São Paulo. Doutor em filosofia pela USP (1998) e mestre em filosofia pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (1992). Atualmente, integra o Laboratório de Estudos Marxistas da USP (LEMARX-USP) e colabora para a revista Margem Esquerda.