Porque a reprodução é uma das principais características dos seres vivos?

A Reprodução Sexuada é um tipo de reprodução na qual há fecundação, ou seja, a fusão de dois tipos de células. Essas células são chamadas de gametas e, nos animais, recebem o nome de óvulo e espermatozóide. Com exceção das plantas, é pelo processo de meiose que os gametas são produzidos.

Neste artigo sobre Reprodução Sexuada você encontrará:

1. O que é Reprodução Sexuada e como ocorre a produção de gametas
2. Vantagens e desvantagens da Reprodução Sexuada
3. Seres que fazem Reprodução Sexuada: monóicos e dióicos
4. Classificações da Reprodução Sexuada

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O que é Reprodução Sexuada e como ela ocorre

A Reprodução Sexuada é um tipo de reprodução caracterizada pela ocorrência da fecundação. Isso significa que sua principal características é a fusão de dois tipos de células.

Essas células são chamadas de gametas e são produzidas pelo processo de meiose. Eles são produzidos por células específicas chamadas gônadas e ainda podem ser classificados quanto à forma, tamanho e atividade: 

Nas plantas é um pouco diferente, na maioria delas os gametas resultam da mitose, pois a meiose origina esporos. Saiba mais sobre Reprodução das Plantas no nosso artigo do Reino Plantae.

Em algumas espécies há gametas isogâmicos, quando são indiferenciados. Porém, a maioria das espécies possui gametas heterogâmicos (anisogamia), apresentando formas e dimensões diferentes dependendo de qual dos dois sexos o produziu.

Exemplo:

Nos animais, como na espécie humana, os espermatozóides são os gametas masculinos e sua característica é ser pequeno e móvel. Já o óvulo, gameta feminino, é uma célula grande e sem mobilidade própria. 

Como ocorre a gametogênese e a fecundação

Cada espécie possui mecanismos próprios de gametogênese (formação de gametas) mas a base do processo é a mesma: as gônadas de indivíduos diplóides (2n) sofrem meiose para produzir os gametas, por isso, eles são haplóides (n). 

Quando o gameta maduro é liberado, significa que o indivíduo está fértil. Mas lembre-se que dentro de uma mesma espécie pode haver indivíduos com períodos diferentes de fertilidade. Homens, por exemplo, produzem espermatozóides diariamente enquanto as mulheres só ovulam em determinada semana. 

• Conheça um pouco mais sobre reprodução humana!

Se dois indivíduos férteis tiverem relação, haverá a fecundação: o encontro de dois gametas haplóides. Nesse processo, ocorre o que chamamos de Cariogamia (anfimixia), ou seja, a fusão dos núcleos de ambas as células e a mistura das características genéticas. 

Após a fecundação, forma-se o zigoto, a primeira célula de um novo indivíduo único e inteiro, poisjá é um ser diplóide (2n) e possui um material genético próprio, diferente de cada parental que o originou.

Mesmo contendo todas as informações genéticas, esse novo ser precisa se desenvolver para expressá-las fisicamente. Logo, o zigoto sofre sucessivas mitoses para passar pelas fases embrionárias e fetais. Depois, ocorre o parto e esse mesmo ser continua se desenvolvendo em outras fases: recém nascido, bebê, criança, adolescente, adulto e idoso.

Características da Reprodução Sexuada: vantagens e desvantagens 

Características com vantagens

• A Cariogamia permite uma grande variabilidade genética, ou seja, dois parentais podem gerar vários seres com diferentes caraterísticas, tornando-os mais aptos a viver em diversos ambientes e passar por mudanças abruptas.
• A duplicação e fusão de DNA no processo de reprodução sexuada são mais complexos, pois é dotado de mecanismos que tentam “limpar” as características desvantajosas herdadas. Assim, na maioria das vezes, um ser “otimizado” é gerado.

Características com desvantagem

• Os seres sexuados gastam mais energia e tempo para se reproduzir, fazendo com que a taxa de crescimento populacional e sobrevivência dos recém-formados seja menor.

Seres que fazem Reprodução Sexuada

Com exceção dos vírus e bactérias, todos os demais Reinos dos Seres Vivos têm capacidade de realizar Reprodução Sexuada. É importante lembrar que algumas  espécies podem apresentar os dois tipos de reprodução ao mesmo tempo: Assexuada e Sexuada.

Os seres que realizam a sexuada podem receber as seguintes denominações:

• Dióicos: apresentam sexos geneticamente separados e cada um produz apenas um tipo de gameta.
• Monóicos: também chamados de hermafroditas, são indivíduos que produzem os dois gametas em um mesmo corpo e não possuem diferenciação sexual genética.

Atenção!

• Nem sempre apresentar sexos separados fará com que a aparência seja diferente. Alguns seres são idênticos na aparência e diferentes sexualmente, enquanto a maioria dos animais apresentam características físicas distintas para machos e fêmeas (dimorfismo sexual).

• Alguns indivíduos monóicos são capazes de fazer autofecundação, ou seja, se reproduzem sozinhos. Mas há outros que são capazes de realizar fecundação cruzada, quando dois hermafroditas fecundam um ao outro, o gera maior variabilidade genética.

• O chamado “hermafroditismo humano” não se aplica à definição original. O que acontece é um ser geneticamente já definido (XX ou Xy) sofrer alguma mutação durante sua formação e desenvolver características físicas pertencentes aos dois sexos.

Classificação da Reprodução Sexuada

Além de poder ser classificada quanto ao sexo (monóico ou dióico), ela também pode ser diferenciada:

• Quanto à fecundação: interna ou externa. Ou seja, se os gametas se encontram dentro de um indivíduo ou fora de ambos.
• Quanto ao desenvolvimento: interno ou externo, ou seja, se o zigoto se desenvolve dentro ou fora do progenitor. 
• O desenvolvimento também pode ser direto ou indireto: se o zigoto se desenvolve até se tornar diretamente o indivíduo adulto (como os seres humanos), ou se ele precisa passar por uma fase morfológica diferente e sofrer metamorfose (borboletas nascem como larvas).

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