O que diz a teoria biogênese?

A abiogênese (ou geração es- pontânea) é uma teoria que foi refutada ainda na Antiguidade. Ela consiste na crença de que os seres vivos poderiam ser originados a partir da matéria bruta. Por exemplo: durante muito tempo, acreditou-se que as larvas de mosca presentes em cadáveres em decomposição eram, na verdade, vermes que se originavam a partir deste tipo de material.

Grandes pensadores, como Aristóteles, Santo Agostinho, René Descartes e Isaac Newton, apesar de reconhecerem o papel da reprodução, acreditavam piamente nesta teoria e a utilizavam para explicar a origem de alguns organismos vivos.

Para eles, havia um princípio que proporcionava a apenas determinados meios a capacidade de formação de novos seres: a da força vital. Partindo deste princípio, apenas quando se houvesse condições para esta força fluir é que tal fenômeno poderia ocorrer.

Entretanto, em meados do século XVII, Francesco Redi, por meio de experimentos, demonstrou que os “vermes” presentes na carne podre eram, na verdade, larvas de moscas que “surgiam” em razão da presença dos animais adultos desta espécie no substrato em questão. Tal descoberta refutou a teoria da abiogênese até o momento em que, com o advento da microscopia, passou-se a indagar a origem dos micróbios e acreditar que tais seres só podiam ser formados por geração espontânea.

Para verificar tais indagações, outros experimentos foram feitos. Needham, por exemplo, inseriu caldos nutritivos em tubos de ensaio, aqueceu e isolou-os com rolhas. Após alguns dias, verificou a presença dos seres microscópicos – uma possível comprovação de que ocorrera o mecanismo da abiogênese. Spallanzani, 25 anos depois, repetiu tal experimento, mas fervendo a solução, por tempo considerável; e teve como resultado o não aparecimento desses organismos.

Needham argumentou que o colega havia destruído a força vital da substância e, obviamente por tal motivo, não havia vida nas amostras.

Tal ideia perdurou até que Pasteur, aproximadamente 100 anos depois, preparou líquidos nutritivos em frascos cujos gargalos foram aquecidos e moldados tal como pescoços de cisne. Aqueceu as substâncias até que saíssem vapores pelas aberturas, deixou-as esfriar e percebeu que, após vários dias, estas permaneciam sem a presença de germes.

Concluiu que estes ficaram retidos na longa curvatura do gargalo com o auxílio das gotículas de ar – funcionando tal como um filtro – e comprovou esta ideia após quebrar o “pescoço de cisne” de algumas amostras e verificar que estas passaram a apresentar estes seres diminutos, algumas horas depois.

Assim, como o líquido se contaminou após a quebra dos gargalos (não destruiu a força vital) e, além disso, este tinha contato com o ar, Pasteur conseguiu provar que a abiogênese também não se aplicava a este caso.

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Por Mariana Araguaia
Bióloga, especialista em Educação Ambiental
Equipe Mundo Educação

Abiogênese e biogênese são duas teorias biológicas que tentam explicar a origem da vida. Esse tema é curioso para a humanidade desde os tempos mais remotos. Filósofos e cientistas debateram por muitos anos para entender se a vida pode ou não surgir a partir de matéria não viva. Continue lendo e entenda melhor sobre esse debate!

• O que é abiogênese e biogênese?
• Contestação da teoria da abiogênese
• Questões de vestibulares sobre as teorias da abiogênese e biogênese
• Estude biologia para o vestibular com o banco de Questões do Estratégia!
• Veja também:

Abiogênese

A teoria da abiogênese surgiu durante a Antiguidade, quando filósofos tentavam encontrar explicações para a origem da vida, em um movimento de fugir das propostas místicas próprias da época.

O termo abiogênese pode ser resumido como “surgimento da vida a partir da não-vida”. Assim, os cientistas que tentavam provar essas ideias diziam que os microrganismos surgiam espontaneamente no ambiente, sem a necessidade de um reprodutor com vida para isso.

Algo que para a atualidade pode ser absurdo, mas foi aceito por muitos anos, é que um simples pano poderia dar origem a seres vivos, como microrganismos ou até mesmo ratos.

Veja um exemplo de como ideias se conectavam: se deixarmos uma camisa suja em um local aberto, por exemplo, ratos poderão se alojar nela. Para os indivíduos que observavam tal fenômeno, era como se esses roedores tivessem nascido a partir da camiseta, e não sido atraídos pela sujeira presente nela.

De modo semelhante, muitos estudiosos acreditavam que os restos de comida originavam moscas — diferentemente do que sabemos atualmente, que esses dejetos atraem animais e microrganismos decompositores.

Dadas essas características de um organismo organizado que nasce de uma situação aleatória e sem vida, o outro nome para a teoria da abiogênese é “geração espontânea”.

Biogênese

Na teoria da biogênese, que muito se assemelha ao que acreditamos atualmente, os seres vivos são originados a partir de outros organismos com vida.

Observamos que para o nascimento de uma bactéria, por exemplo, é necessário o processo de reprodução, seja por conjugação, divisão, cissiparidade ou qualquer outro meio em que os materiais genéticos e informações “de vida” sejam transmitidas. 

Como fica nítido, a biogênese aparece como contestação direta da teoria da abiogênese. Ao notar que materiais não vivos são incapazes de gerar vida, toda aquela ideia de que “ratos surgem de camisetas” ou “moscas aparecem a partir de comida estragada” pode ser desconsiderada. 

Embora pareça tão simples e óbvio para os humanos do nosso século, foram necessários anos de estudo e muitos experimentos para refutar completamente a abiogênese — cientistas como Louis Pasteur e Francesco Redi tiveram êxito em demonstrar que a biogênese fazia mais sentido, como veremos no tópico abaixo.

Contestação da teoria da abiogênese

No século XVII, o estudioso Francesco Redi lançou a ideia de que nenhuma vida surgia de algo não vivo. Para isso, colocou alguns potes abertos com alimentos e outros tampados. 

Com o passar dos dias, o biólogo observou que apenas os potes expostos apresentavam larvas — com essa percepção, ele propôs que elas teriam surgido a partir da deposição de ovos de moscas ali, e não porque surgiam do nada (se elas fossem geradas espontaneamente, todos os recipientes apresentariam esses seres).

Suas ideias não foram bem aceitas pela comunidade científica — muitos teóricos tentavam provar com o seguinte método: ao ferver potes com caldos nutritivos, depois tapá-los e armazená-los, ainda assim apareceriam larvas e microrganismos. 

Hoje sabemos que isso acontece porque a fervura aconteceu com os recipientes abertos, mas essa informação não era nítida na época. 

Como a ciência está sempre questionando a si mesma e em constante evolução, alguns anos depois, o padre Lazzaro Spallanzani decidiu montar um novo experimento em contestação à teoria da abiogênese. 

Dessa vez, Spallanzani utilizou a lógica de ferver o conteúdo nutritivo a partir de duas diferentes vedações: uma com rolha (mais fraca) e outra com vedação hermética (mais eficiente).

Aconteceu que apenas os potes “mal vedados” apresentaram microrganismos em crescimento com o passar do tempo. Essa experimentação demonstrou que o tipo de fechamento no momento da fervura está relacionado com o aparecimento de seres vivos no recipiente — a teoria da abiogênese encontrou mais um ponto de declínio.

Para reforçar a biogênese, ainda, o pesquisador francês Louis Pasteur se dedicou a criar um novo experimento que acabasse de vez com o debate que durava séculos. Veja um resumo de suas ideias na figura abaixo:

O formato do frasco escolhido por Pasteur permitia que apenas o ar estivesse em contato direto com o fluido nutritivo. Assim, não houve surgimento de microrganismos, porque não ocorreu deposição de materiais vivos no recipiente.

Quando o gargalo do pote era quebrado, ou ele era virado antes do repouso, havia tempo suficiente para que microrganismos se depositassem no conteúdo — por isso colônias de bactérias surgiam depois de um tempo.

Com esse experimento, Pasteur conseguiu refutar por completo a teoria da abiogênese e provar, finalmente, que a vida só pode surgir a partir de outras matérias vivas.

Questões de vestibulares sobre as teorias da abiogênese e biogênese

ENEM 2012

Em certos locais, larvas de moscas, criadas em arroz cozido, são utilizadas como iscas para pesca. Alguns criadores, no entanto, acreditam que essas larvas surgem espontaneamente do arroz cozido, tal como preconizado pela teoria da geração espontânea.

Essa teoria começou a ser refutada pelos cientistas ainda no século XVII, a partir dos estudos de Redi e Pasteur, que mostraram experimentalmente que

a) seres vivos podem ser criados em laboratório.
b) a vida se originou no planeta a partir de microrganismos.
c) o ser vivo é oriundo da reprodução de outro ser vivo pré-existente.
d) seres vermiformes e microrganismos são evolutivamente aparentados.
e) vermes e microrganismos são gerados pela matéria existente nos cadáveres e nos caldos nutritivos, respectivamente.

O principal objetivo dos experimentos de Pasteur e Redi era demonstrar que os seres vivos surgem a partir de material vivo. De forma que não podem ser criados em laboratório, a não ser pela utilização da reprodução de outros seres vivos.

Além de que as teorias da abiogênese e biogênese nada se relacionam com a semelhança evolutiva entre vermes e microrganismos, muito menos sobre o surgimento do planeta terra. 

Por último, é importante lembrar que nenhuma matéria não viva gera espontaneamente vermes, microrganismos ou qualquer outro ser vivo, como aponta erroneamente a opção D. Portanto, a única alternativa aceitável para essa questão é a letra C.

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Qual foi a importância da biogênese?

Como a abiogênese explicaria?

Qual a teoria que Redi defendia?

O que é geração espontânea é biogênese?