ESTRELAS Show Em contraposi��o ao astro extremamente brilhante, vis�vel durante o dia, � noite o c�u aparece escuro e pontilhado de milhares de pequenos pontos luminosos, que os antigos convencionaram chamar de estrelas. Num local bem escuro, e na aus�ncia de nuvens, num dado instante pode-se ver, a olho nu, cerca de 3 mil estrelas. Desde que o observador esteja longe dos p�los, com o passar das horas novas estrelas aparecem no horizonte leste e outras desaparecem no horizonte oeste. Assim, mapeando todo o c�u, ao longo da noite e durante todo o ano, em todos os pontos da Terra, pode-se verificar a observa��o de cerca de 6 mil estrelas vis�veis a olho nu. Na antiguidade essas estrelas eram chamadas de estrelas fixas, j� que suas posi��es relativas entre si pareciam n�o variar com o passar do tempo. As estrelas diferiam dos planetas, nem tanto pelo seu aspecto, mas principalmente pelo fato de que os planetas pareciam se mover por entre as estrelas fixas. Ali�s, o nome planeta, de origem grega, significa �astro errante�, ou seja, aquele que se move. Constela��es Tendo observado que as estrelas pareciam ser fixas umas em rela��o �s outras, os antigos astr�nomos procuraram conven��es para distribui-las em �Constela��es�. De in�cio, as constela��es foram definidas arbitrariamente, associando um grupo de estrelas, com uma forma que subjetivamente lhe fosse atribu�da. Assim, foram definidas as constela��es do Ca�ador, do Touro, do Escorpi�o, da Lira etc. Com o advento dos telesc�pios, muitas estrelas passaram a ser vis�veis, sem pertencerem a nenhuma das constela��es. Convencionaram, ent�o, em dividir o c�u em 88 regi�es com limites bem definidos. A cada uma dessas �reas atribuiram o nome de uma constela��o. Assim, qualquer nova estrela que fosse descoberta obrigatoriamente pertenceria a uma das constela��es. Dentre as 88 constela��es definidas, 12 delas s�o chamadas de Constela��es Zodiacais, e por elas passa o Sol durante o seu movimento anual aparente. S�o elas: Carneiro, Touro, G�meos, Caranguejo, Le�o, Virgem, Balan�a, Escorpi�o, Sagit�rio, Capric�rnio, Aqu�rio e Peixes. A constela��o da Serpente � a �nica que est� dividida em duas, tendo entre elas a constela��o do Ofi�co, que significa o Serpent�rio, ou seja o criador de serpentes. Apesar de que na antiguidade as constela��es eram tidas como tendo formas fixas no tempo, com as mesmas estrelas pertencendo sempre � mesma constela��o, hoje sabemos que as estrelas n�o s�o fixas e que portanto uma dada estrela pode, em certas condi��es migrar de uma constela��o para outra. Como o movimento das estrelas �, aparentemente, muito lento, durante uma vida uma pessoa n�o seria capaz de perceber essa mudan�a; mas aparelhos sens�veis e t�cnicas aprimoradas detectam essas ligeiras varia��es. Esse trabalho � feito pela Astrometria. Estrelas mais pr�ximas As estrelas que parecem no c�u como pertencentes todas a uma mesma enorme esfera celeste, na realidade encontram-se a diferentes dist�ncias de n�s. Eis uma lista das 20 estrelas mais pr�ximas ao Sistema Solar. As dist�ncias s�o dadas em Anos-luz. Um ano-luz corresponde � dist�ncia percorrida pela luz, num ano, no v�cuo, com velocidade de cerca de 300.000 km/s. Um ano-luz vale cerca de 9,5 trilh�es de quil�metros.
Estrelas mais brilhantes No s�culo II a . C., Hiparcos procurou classificar as estrelas segundo seus brilhos aparentes. As estrelas mais brilhantes ele classificou como estrelas de Primeira magnitude e as mais fracas vis�veis a olho nu chamou de estrelas de Sexta magnitude. Assim, qualquer estrela vis�vel a olho nu estaria classificada entre a magnitude 1 e 6. Com o advento dos telesc�pios e dos fot�metros destinados a medir quantidade de radia��o recebida das estrelas, foi poss�vel recalibrar o m�todo do Hiparcos, chegando-se � classifica��o atualmente adotada. Usando-se o moderno m�todo de determina��o de magnitudes, as 20 estrelas aparentemente mais brilhantes, vis�veis a olho nu, s�o:
Qual a distância das constelações?Beta Crucis, a 352 anos-luz de distância. Gama Crucis a "apenas" 87,9 e Delta Crucis a 364 anos-luz daqui. Ou seja, a menor diferença de distância possível das estrelas que compões o Cruzeiro do Sul - entre Beta e Delta Crucis - é de 12 anos-luz, o que corresponde a aproximadamente 108 trilhões de quilômetros!!!
Por que as estrelas mudam de posição?A posição de uma estrela em relação a outra nos parece fixa. No entanto, as estrelas estão se movendo, geralmente em grande velocidade. Em razão da imensa distância entre as estrelas e nós, só é possível perceber essa movimentação com o uso de instrumentos apropriados ou no decorrer de séculos.
Como se explica o movimento das estrelas?Embora as estrelas pareçam estar fixas no céu, elas na verdade se movem no espaço com velocidades altas, da ordem de dezenas ou centenas de km/s. Suas distâncias gigantescas fazem com que estes movimentos sejam quase imperceptíveis. O movimento aparente das estrelas no céu, embora pequeno, é mensurável.
O que são as estrelas que vemos no céu?Estrelas são grandes esferas de plasma, mantidas por sua própria gravidade. As estrelas emitem luz, calor e outros tipos de radiação em razão dos processos de fusão nuclear que ocorrem em seu interior, liberando grandes quantidades de energia.
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Todas as estrelas que formam a constelação mostrada estariam a mesma distância da Terra
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