Que características morfológicas diferenciam aracnídeos de insetos?

Os insetos são organismos pertencentes ao filo dos artrópodes que se destacam por apresentar três pares de patas, um par de antenas e asas.

Os insetos, que pertencem ao filo dos artrópodes, são o maior grupo de animais existente, com mais de 900.000 espécies distintas. A principal característica que concedeu esse grande sucesso adaptativo aos insetos é a sua capacidade de voo, que permite a esses animais fugir de predadores, buscar alimentos ou até mesmo procurar por condições ambientais que favoreçam sua sobrevivência. Os insetos ocupam diversos ambientes, mas a maior quantidade de espécies está no meio terrestre.

→ Características gerais dos insetos

Os insetos, assim como outros artrópodes, possuem um exoesqueleto quitinoso em seu corpo, o qual está relacionado, principalmente, com a proteção contra predadores e a perda excessiva de água. Além disso, apresentam apêndices pareados e articulados e uma musculatura desenvolvida.

O sistema circulatório dos insetos é do tipo aberto, ou seja, o sangue, ou hemolinfa, não corre exclusivamente no interior de vasos. Além disso, esses animais apresentam sistema nervoso constituído por um gânglio cerebral na cabeça, que é de onde parte uma cadeia nervosa que se expande ventralmente pelo corpo. Também se observa a presença de nervos associados a essas estruturas.

A respiração ocorre por meio de estruturas denominadas de traqueias, que captam o oxigênio atmosférico e fornecem-no para todas as células. As excretas dos insetos são eliminadas pelos túbulos de Malpighi, um tipo de estrutura excretora também presente em alguns aracnídeos.

→ Características que distinguem insetos de outros artrópodes

Os insetos apresentam características específicas, a saber:

• Corpo dividido em cabeça, tórax e abdome;

• Três pares de pernas no tórax;

• Um par de antenas;

• Asas, que podem ou não estar presentes (isso varia de acordo com a espécie estudada);

• Diferentes aparelhos bucais adaptados à sua forma de alimentação.

→ Desenvolvimento dos insetos

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Os insetos apresentam diferentes formas de desenvolvimento. Alguns insetos, como a traça, apresentam aparência semelhante a um adulto (desenvolvimento direto), mas são menores. Outros insetos, no entanto, apresentam-se bastante diferentes na fase jovem e na fase adulta, o que indica que eles passam por metamorfose (desenvolvimento indireto).

A metamorfose pode ser incompleta ou completa. Na metamorfose incompleta, também chamada de gradual, os insetos possuem características semelhantes às do adulto e tornam-se mais parecidos a cada muda. No caso dos gafanhotos, por exemplo, na fase jovem, eles não apresentam asas e seus órgãos reprodutivos não estão desenvolvidos. O estágio imaturo recebe o nome de ninfa, quando o organismo é terrestre, e náiade, quando aquático.

Existe ainda a metamorfose completa, que ocorre em insetos que possuem um estágio jovem bastante diferente do adulto. Esse é o caso da borboleta, que apresenta as seguintes fases de desenvolvimento: ovo, lagarta, pupa e borboleta.

Insetos que apresentam desenvolvimento direto são chamados de ametábolos. Aqueles que apresentam desenvolvimento indireto e metamorfose incompleta são chamados de hemimetábolos. Por fim, temos aqueles que apresentam desenvolvimento indireto com metamorfose completa: os holometábolos.

→ Relação dos insetos com os seres humanos

Vários insetos são conhecidos pela sua capacidade de transmitir doenças ao homem, como é o caso do mosquito Aedes aegypti, que transmite dengue, chikungunya e zika. Além dos mosquitos, temos alguns insetos parasitos, como os piolhos e as pulgas, e insetos que causam danos materiais, como os cupins, que atacam as madeiras.

Mesmo causando certos malefícios, os insetos são essenciais para diversas espécies de seres vivos. Entre os principais papeis exercidos pelos insetos no ambiente e para a sociedade, podemos citar:

Apesar de pertencerem ao mesmo filo que os insetos (Arthropoda), as aranhas são da classe Arachnida e não devem ser confundidas com os membros da classe Insecta. Diversas características morfológicas diferenciam as aranhas em relação aos insetos, como por exemplo a divisão corporal em cefalotórax (fusão da cabeça e tórax) e abdômen, a ocorrência de quatro pares de pernas, a ausência das antenas, asas e mandíbulas e a presença de um par de quelíceras (usada na alimentação e para defesa) e um par de pedipalpos (usado na reprodução e locomoção).

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Estrutura corporal

Assim como os demais artrópodes, as aranhas possuem um exoesqueleto rígido de quitina que as protege de danos e lhes concede sustentação. Tecidos similares a cartilagem também podem ser encontrados no interior do corpo, servindo para a ancoragem da musculatura. Ainda assim, a maior parte da força motriz usada para mover as pernas vem da pressão hidráulica criada pela movimentação da hemolinfa quando as pernas se dobram, ao invés da ação de músculos extensores.

Aranha. Foto: Vitalii Hulai / Shutterstock.com

Sistema respiratório

Por viverem expostas ao ar, com habito majoritariamente terrestre da maior parte das espécies, as aranhas possuem um sistema respiratório traqueal (similar aos insetos) com dutos dispersos pelo corpo e também um órgão filotraqueal com função pulmonar. As filotraquéias são um agrupado de lamelas localizadas na porção ventral do abdômen que eficientemente realizam trocas gasosas, dispersando oxigênio pelos tecidos abdominais e carreando parte deste para o grande coração (segmentado ou não), que bombeia hemolinfa rica em nutrientes e oxigênio para o cefalotórax das espécies maiores. Nas aranhas menores, o sistema filotraqueal e os dutos traqueais são o suficiente para oxigenar todo o corpo, sem a necessidade de carreamento de oxigênio pela hemolinfa (que ocorre através do pigmento rico em cobre, hemocianina).

Alimentação e excreção

As aranhas excretam como produto nitrogenado principal a guanina, liberada para o ambiente pelo ânus graças a ação dos túbulos de Malpighi, que se posicionam na porção terminal do abdômen. As aranhas são predadoras carnívoras dotadas de diversas estratégias para a captura e consumo de suas presas. Elas não se alimentam de partes sólidas de seus alimentos. Ao invés disso, imobilizam suas presas, seja utilizando o veneno de suas quelíceras ou suas teias, e bombeiam enzimas digestivas no corpo da presa através de seus pedipalpos e quelíceras. Posteriormente elas sugam o caldo nutritivo pré-digerido para uma cavidade pré-bucal, de onde suas faringes musculares bombeiam o alimento para o esôfago e estômago, que costuma ser longo e ocupar grande parte da cavidade corporal. É no estômago que os nutrientes são absorvidos, sendo que o intestino curto apenas carreia os resíduos finais da digestão para o ânus.

Visão e sentidos

Aranha-saltadora. Foto: ROverhate / Pixabay

Embora os olhos das aranhas não sejam capazes de formar imagens com foco, este sentido é bem desenvolvido na maior parte das espécies. Existem mais de 25 diferentes formas de agrupamentos oculares registrados em aranhas, sempre contando com 6 ou 8 olhos medianos e laterais dotados de córnea, retina e corpo vítreo transparente, que se conectam através de células nervosas que formam um gânglio cerebral na parte anterior do cefalotórax. As aranhas detectam muito bem luz e sombra, o que lhes permite posicionar possíveis atacantes e presas com precisão. Adicionalmente, elas possuem órgãos de tato na forma de pelos que lhes recobrem o corpo e cavidades nas pernas com filamentos que detectam movimento e até mesmo correntes de ar.

Reprodução

Em relação a reprodução, as aranhas são dioicas e grande partes delas apresenta dimorfismo sexual (diferenças físicas que identificam machos e fêmeas). As gônadas ficam no abdômen e se conectam com o ambiente por aberturas genitais na porção ventral do corpo. Os machos normalmente fecundam a fêmea inserindo um espermatóforo nelas usando seus pedipalpos. Diversas espécies apresentam um complexo ritual de corte para que a fêmea permita a aproximação do macho de forma segura. Depois de fecundada, a fêmea libera um saco de ovos que ela pode abandonar, aderir a sua teia ou carrear preso na glândula sericígena, que libera teia e fica próxima ao ânus. Depois de um curto período embrionário, os indivíduos adultos saem dos ovos com aparência similar aos adultos, passando por diversos estágios de muda nos quais aumentam de tamanho até atingir maturidade sexual.

Leia também:

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Referências:

Ruppert, E.E. and Barnes, R.D., 1994. Invertebrate zoology (Vol. 6). New York: Saunders College Publishing.

Herberstein, M.E. and Wignall, A., 2011. Introduction: spider biology. In Spider behaviour: flexibility and versatility (pp. 1-30). Cambridge University Press.

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