O que é lua minguante

Quando somos crianças é comum olharmos para o céu noturno e achar que a Lua está nos seguindo. Assim como a Terra, o satélite natural está constantemente girando em torno do Sol. O movimento acontece de forma paralela ao movimento que a Lua também faz em torno da Terra, chamado de revolução. Este, por sua vez, se completa em torno de 28 dias e compreende o que conhecemos por ciclo lunar. É durante o ciclo lunar que a Lua vai se “apresentando” de maneira diferente a cada dia para os observadores da Terra. As chamadas fases da Lua se comportam de mais formas do que as quatro tradicionais que aprendemos.

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Isso acontece porque a Lua não tem iluminação própria. A luz branca que vemos em sua superfície é nada mais do que um reflexo da luz do Sol. Vamos pensar: se a Lua está virada para determinado lado do Sol, apenas esse lado receberá sua luz e, portanto, se tornará visível para a Terra. A posição que recebe a luz do Sol vai mudando de lugar e o formato da Lua vai se transformando para os observadores. Assim, podemos dizer que a Lua passa por oito fases.

1. LUA NOVA

É o momento em que não se vê a Lua no céu. Nesse período, apenas a face que não é voltada para a Terra recebe a luz solar e por esse motivo não a enxergamos no céu. 

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2. LUA CRESCENTE

A Lua começa a dar as caras. A Lua não tem cantos e por isso ela começa a se apresentar em um formato côncavo. Forma-se um “sorriso no céu”.

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3. QUARTO CRESCENTE

Esse momento implica que o satélite natural está em uma posição de 90º em relação à Terra. Dessa forma, sua porção iluminada pelo Sol está visível acima de 34% para os observadores da Terra.

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4. CRESCENTE GIBOSA

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Essa fase é um momento de transição entre o Quarto Crescente e a Lua Cheia. O período é marcado por parecer quase completo. É quando a Lua está “quase lá”.

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5. LUA CHEIA

O grande momento da Lua é a fase chamada de Lua Cheia. Durante esse período do ciclo, toda a face da Lua voltada para Terra é iluminada pela luz solar e, por isso, a enxergamos de forma “completa”. Uma grande bola de luz branca no céu.

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6. MINGUANTE GIBOSA

A fase de transição de Lua Cheia para Lua Minguante é conhecida como Minguante Gibosa. Nesse momento a Lua começa a “diminuir” (ou minguar). O seu movimento de órbita faz com a face virada para Terra passe a ser cada dia menos iluminada pelo Sol. Vemos a Lua em um formato convexo no sentido oposto da Crescente Gibosa: cada dia menor.

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7. QUARTO MINGUANTE

A Lua fica novamente pela “metade”; desta vez, no sentido contrário ao Quarto Crescente. Mais uma vez, o formato se dá pelo posicionamento 90º com a Terra. É como se houvesse uma simetria e a Lua estivesse fazendo o caminho de volta de onde começou.

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8. LUA MINGUANTE

 Na última fase, a Lua vai se despedindo em um formato côncavo, contrário ao sentido da Lua Nova. Durante o período, o satélite natural vai “desaparecendo” até chegar na Lua Nova mais uma vez, quando sua face virada para a Terra não é iluminada pelo Sol.

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