Quais são as principais consequências do descarte incorreto dos plásticos nos oceanos?

Basta você olhar para o lado e, provavelmente, encontrará algum objeto feito de plástico. A produção de plástico teve um aumento tão grande e rápido que superou a capacidade do mundo de lidar com ele, tornando-o um dos grandes problemas e urgências ambientais.

Estima-se que, se a produção continuar nessa velocidade, até 2050, haverá mais toneladas de plástico do que de peixes nos oceanos, segundo o relatório de Ellen MacArthur.

Mas os impactos não estão só no momento posterior à sua produção ou só no descarte. No início de sua fabricação, o plástico já começa a impactar o meio ambiente. E, depois de produzido e descartado, ele segue se espalhando pela natureza e pode até entrar na cadeia alimentar.

Neste artigo, elencamos alguns dos consequências do plástico ao meio ambiente em suas diversas fases de produção e consumo e possíveis alternativas. Segue a leitura para saber mais!

Extração e refinamento do plástico

A produção do plástico envolve petróleo e seu refinamento em um processo que polui bastante o meio ambiente. A refinaria consome grandes quantidade de água e de energia, libera gases nocivos na atmosfera e produz resíduos sólidos de difícil tratamento. 

Pode acontecer, ainda, em alguns casos, de ocorrerem vazamentos de petróleo para o ambiente marinho, como aconteceu no litoral do Brasil, em 2019. O vazamento atingiu cerca de 3 mil quilômetros, a mancha de óleo se espalhou pelas praias e mangues e chegou a áreas marinhas protegidas, afetando a biodiversidade marinha e terrestre.

Usos e descarte

Depois de ter o material pronto, o plástico é destinado aos mais diversos produtos e embalagens que são descartadas rapidamente. Ele é um material difícil de ser compactado e gera um volume bem grande de lixo, ocupando um espaço significativo no meio ambiente. 

Poucos plásticos são descartados corretamente e destinados a processos como reciclagem. Além disso, há muitos tipos de plástico que sequer são recicláveis. Uma pequena minoria é compostável ou biodegradável. A maior parte dura para sempre, sobrevivendo às condições mais adversas e indo parar por toda parte na natureza.

Plásticos no oceano e na cadeia alimentar

Todos os anos, cerca de 8 milhões de toneladas de plástico são descartadas incorretamente, viajam longas distâncias e alcançam os mais diversos lugares. Nesse ciclo, o material se quebra e origina os chamados micro plásticos, que são partículas bem pequenas.

Ao lavar roupas compostas por fibras têxteis sintéticas de plástico, como o poliéster, por exemplo, partículas de microplástico se soltam e são enviadas para o esgoto e, posteriormente, para outros corpos hídricos, incluindo os oceanos.

Boa parte dos sabonetes, cremes, pastas, máscaras esfoliantes e outros produtos de higiene e cosméticos são feitos com partículas de polietileno que, depois de serem utilizados, caem diretamente na rede de esgoto e seguem o mesmo destino. 

O mesmo acontece com outros produtos feitos de plástico, como canudos, sacolas, tampas, rótulos, embalagens e tintas. 

Uma vez que estão no meio ambiente, os micro plásticos são confundidos com outras substâncias presentes na água e acabam sendo ingeridos por animais marinhos e terrestres, como as aves. O mesmo acontece com plásticos maiores, como sacolas, que têm a aparência muito próxima à água-viva. 

Mais da metade das tartarugas marinhas do mundo, por exemplo, já possuem plástico no estômago, segundo artigo da Global Change Biology.

Essa é uma das maneiras como o plástico entra na cadeia alimentar. Ao comer um peixe, por exemplo, que tenha, por sua vez, ingerido microplásticos, os humanos também acabam ingerindo as partículas. 

Dessa forma, o plástico se torna uma ameaça à vida marinha e terrestre, tendo em vista as diversas espécies que morrem intoxicadas, e uma ameaça à própria vida humana. 

Ainda são necessárias mais investigações, mas algumas pesquisas já mostram que a exposição aos microplásticos pode causar toxicidade por meio do estresse oxidativo, lesões inflamatórias, distúrbio metabólicos, neurotoxicidade e aumento do risco de câncer. 

Quais são as alternativas ao plástico?

Em meio a tantos produtos de plástico, pode parecer impossível e, por vezes, até desafiador fugir desse material. Mas existem, sim, algumas alternativas e, se aderirmos ao consumo consciente, conseguimos reduzir os impactos e ter uma vida mais sustentável.

Objetos descartáveis, como copos, xícaras, pratos e talheres, podem ser substituídos por outros não descartáveis ou até por opções de papel. Tecidos de fibra natural podem substituir os tecidos com plástico e comporem, por exemplo, ecobags que substituem as sacolinhas plásticas. 

Metal, madeira e bambu também são opções para alguns produtos, como tábuas de cortar, utensílios domésticos, canudos e até escovas de dentes.

Cosméticos e produtos de higiene, que podem ter substâncias plásticas, podem ser substituídos por opções eco-friendly e veganas de marcas que se preocupam com o impacto ao meio ambiente. Nesse caso, você já chegou ao lugar certo!Aqui na Mercanatu nós enviamos os produtos em pacotes totalmente livres de plástico (nada de plástico bolha e saquinhos). Além disso, você encontra cosméticos veganos, produtos de higiene pessoal e outros itens que não possuem plásticos, nem mesmo na embalagem, ou são feitos de plástico biodegradável de bagaço de cana, contribuindo para a sua saúde e evitando os impactos ao meio ambiente. Para saber mais detalhes sobre medidas que adotamos para reduzir o impacto ambiental você pode acessar esta página, para comprar produtos sustentáveis e veganos você pode acessar nossa loja clicando aqui!