Quais características diferenciam o reino vegetal do reino animal?

Ninguém sabe com certeza quando, como nem por que surgiu a vida na Terra, mas Aristóteles observou há 2.400 anos que toda a biodiversidade do planeta era de origem animal ou vegetal. Essa observação inicial do filósofo grego foi completada nos séculos XIX e XX com a descoberta de novos reinos, até chegar aos cinco mais reconhecidos da atualidade — agrupam as 8,7 milhões de espécies que habitam a Terra, segundo estimativas do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA)—.

O QUE É UM REINO EM BIOLOGIA

O sistema dos reinos biológicos é a forma que a ciência tem para classificar os seres vivos por sua relação de parentesco na história da evolução. Isso significa que todas as espécies que integram os cinco grandes grupos — algumas teorias recentes os situam em seis e inclusive sete — têm antepassados comuns; portanto, compartilham parte de sua genética e pertencem à mesma árvore genealógica.

Além dos reinos dos seres vivos, existem outras categorias taxonômicas dentro do mesmo sistema de classificação como o domínio, o filo, a classe, a ordem, a família, o gênero e a espécie. Todas elas seguem uma ordem hierárquica e estão subordinadas entre si; portanto, uma divisão engloba outras. Dessa forma, o domínio inclui o reino, o reino ao filo, o filo à classe e assim sucessivamente.

CARACTERÍSTICAS DOS CINCO REINOS DOS SERES VIVOS

Todas as espécies que fazem parte de um determinado reino têm características semelhantes quanto a desenvolvimento e funcionamento. A seguir, vejamos onde ocorrem essas relações de parentesco que definem os reinos da natureza:

 Nutrição. Autotrófica (produzem seu próprio alimento) ou heterotrófica (se alimentam de outros seres vivos).

 Organização celular. Unicelulares (possuem apenas uma célula) ou pluricelulares (têm duas ou mais células).

 Tipologia celular. Eucariontes (o material genético está rodeado por uma membrana) ou procariontes (não possuem membrana).

 Respiração. Aeróbia (necessitan oxigênio) ou anaeróbia (não utilizan oxigênio).

 Reprodução. Sexuada, assexuada ou por esporos.

 Locomoção. Autônoma ou imóvel.

A CLASSIFICAÇÃO DOS SERES VIVOS EM CINCO REINOS

O primeiro que classificou os seres vivos em cinco grandes reinos foi o ecólogo norte-americano Robert Whittaker. Este pesquisador comprovou em 1959 que os fungos não eram organismos vegetais — até então se acreditava que sim — e uma década depois propôs a criação do reino Fungi para diferenciá-los das plantas. A teoria de Whittaker teve grande aceitação e a comunidade científica somou assim um novo grupo ao sistema anterior de quatro reinos, estabelecido pelo biólogo norte-americano Herbert Copeland em 1956.

Reino animal

O reino Animália é o mais evoluído e se divide em dois grandes grupos: vertebrados e invertebrados. Os animais são seres pluricelulares e eucariontes de alimentação heterotrófica, respiração aeróbia, reprodução sexual e capacidade de deslocamento. Este reino é um dos mais biodiversos e é composto pelos mamíferos, peixes, aves, répteis, anfíbios, insetos, moluscos e anelídeos, entre outros.

Reino vegetal

As árvores, as plantas e demais espécies vegetais fazem parte do reino Plantae, um dos mais antigos e que se caracteriza por sua natureza imóvel, pluricelular e eucariontes. Esses seres autotróficos, que contêm celulose e clorofila em suas células, são imprescindíveis para a vida na Terra ao liberarem oxigênio através da fotossíntese. Quanto à forma de se reproduzir, esta pode ser sexuada ou assexuada.

 Os cinco reinos dos seres vivos é uma classificação até hoje apresentada em uma grande quantidade de livros didáticos. Entretanto, observa-se uma tendência a aceitar, atualmente, a classificação dos seres vivos em seis reinos. Várias classificações surgiram ao longo do tempo e, ainda hoje, surgem de modo a tentar organizar melhor esses agrupamentos de seres vivos. À medida que novos conhecimentos e tecnologias surgem, as relações entre os seres vivos ficam mais fáceis de serem demonstradas.

Os cinco reinos dos seres vivos propostos por Whittaker são:

• Reino Monera;

• Reino Protista;

• Reino Fungi;

• Reino Plantae;

• Reino Animalia.

Leia também: Classificação biológica (taxonomia) — sistema organizado para classificar os seres vivos

Breve histórico sobre a classificação dos seres vivos

Classificar os seres vivos não é uma tarefa fácil, e até hoje esse desafio não foi solucionado completamente. Apesar de vários pesquisadores trabalharem desde a Antiguidade para conseguir a classificação dos organismos menos falha possível, nenhuma classificação proposta está isenta de problemas.

Inicialmente, os sistemas de classificação eram simples, até porque mecanismos genéticos e evolutivos não eram conhecidos como nos dias atuais. Lineu, por exemplo, classificava os seres vivos em apenas dois grupos: Reino Animal e Reino Vegetal.

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Com o conhecimento dos organismos microscópicos, percebeu-se que não era possível classificar os seres vivos apenas em animais e vegetais. Surgiu, então, em 1866, o termo protista, que posteriormente foi chamado de Reino Protista, para classificar organismos microscópicos eucariontes que não se enquadravam como animais ou vegetais. As bactérias só ganharam seu espaço em 1956, quando surgiu o Reino Monera, que reunia os organismos procariontes.

Em 1969, criou-se o sistema conhecido como os cinco reinos. Esses reinos foram propostos por Whittaker e até hoje estão presentes na maioria dos livros didáticos, apesar de novas classificações estarem sendo propostas a todo tempo.

Leia também: O que são seres vivos?

Classificação dos seres vivos em cinco reinos

Os cinco reinos propostos por Whittaker são: Reino Monera, Reino Protista, Reino Fungi, Reino Animalia e Reino Plantae. A seguir listaremos as principais características de cada um desses reinos.

→ Reino Monera: engloba todos os organismos procariontes existentes, ou seja, todos os organismos que não apresentam núcleo delimitado por membrana nuclear. Nesse grupo, todos os representantes também são unicelulares, e o modo de nutrição pode ser autotrófico ou heterotrófico. Como exemplos de representantes do Reino Monera, podemos citar as bactérias e as cianobactérias.

→ Reino Protista: atualmente chamado de Protoctista, esse reino engloba seres unicelulares e pluricelulares, eucariontes, autotróficos ou heterotróficos. Como exemplos de representantes desse reino, podemos citar algas uni e multicelulares e protozoários.

→ Reino Fungi: engloba organismos unicelulares e multicelulares, eucariontes e heterotróficos. Como exemplo, podemos citar os bolores, cogumelos e levedos.

→ Reino Plantae ou Metaphyta: inclui organismos multicelulares, eucariontes e, com exceção das plantas parasitas, autotróficos, ou seja, que produzem seu alimento. Como exemplo, podemos citar as hepáticas, as avencas, os pinheiros e os ipês.

→ Reino Animalia ou Metazoa: agrupa organismos multicelulares, eucariontes e heterotróficos. Como exemplo de representantes, podemos citar o homem, as esponjas, as águas-vivas e os peixes.

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Atualização nos sistemas de classificação dos seres vivos

Com o surgimento de novas tecnologias e aprofundamentos na área de genética e evolução, foi possível perceber que a tão difundida classificação em cinco reinos não representava adequadamente as relações existentes entre os seres vivos. Vários estudos foram feitos e novos sistemas de classificação foram propostos.

Nesse contexto, destaca-se o trabalho do pesquisador Carl Woese, que realizou análises de RNA ribossomial e propôs a divisão dos seres vivos em três domínios (categoria taxonômica acima de reino). Os três domínios propostos por Woese são Archaea, Bacteria e Eukarya.

Nessa divisão, os organismos procariotos estão divididos em dois domínios: Archaea e Bacteria. De maneira resumida, podemos dizer que, no domínio Bacteria, estão incluídas as espécies mais familiares de procariontes, como as bactérias patogênicas. No domínio Archaea, por sua vez, estão procariotos que compartilham algumas características com eucariotos. Nesse grupo estão incluídos procariotos extremófilos, ou seja, que vivem em ambientes extremos, onde poucas espécies sobreviveriam.

Com essa divisão, podemos perceber que o Reino Monera deixa de existir, uma vez que ele era responsável por englobar todos os organismos procariontes, como bactérias, cianobactérias e arqueas. Por fim, temos o domínio Eukarya, no qual estão incluídos todos os organismos eucarióticos.

Atualmente se considera a classificação dos seres vivos em pelo menos seis reinos: Reino Archaea (Archaebacteria), Reino Bacteria (Eubacteria), Reino Protista, Reino Fungi, Reino Plantae e Reino Animalia. Vale destacar, no entanto, que vários trabalhos de taxonomia estão sendo continuamente realizados em todo o planeta. Portanto, ao analisar mais profundamente essa questão, é possível perceber que outras classificações existem e, a todo momento, novas descobertas estão sendo realizadas, o que pode fazer com que descubramos relações entre os seres vivos até então desconhecidas, atualizando novamente nossos conhecimentos sobre o tema. 

O que diferencia o reino vegetal do reino animal?

Quais características diferenciam o reino vegetal dos outros reinos?

Quais são as características do reino vegetal?

Qual das características dos organismos animais se diferencia dos seres vivos pertencentes ao reino das plantas?