Porque os exploradores portugueses fizeram várias incursões para o interior

Barco de grande porte e longo curso, de vela de um, dois, ou tr�s mastros, envergando pano redondo no mastro grande e no da proa e, �s vezes, latino no da r�, quando tinha os tr�s mastros. A nau substituiu a caravela nas viagens de explora��o e reconhecimento do Atl�ntico, ap�s a dobragem do cabo da Boa Esperan�a por Bartolomeu Dias, em 1488.

Correspondia �s caracter�sticas requeridas pelas viagens ao �ndico: percursos longos e inseguros, exigindo barcos de maior porte pela sua capacidade de carga, permitindo maiores lucros e uma resist�ncia mais eficaz �s intemp�ries.

As primeiras naus portuguesas identificadas datam de 1295, crendo-se que a sua denomina��o remonta ao reinado de D. Dinis. Foi D. Fernando quem pela primeira vez utilizou esta embarca��o, destinada ao transporte de mercadorias, na marinha de guerra e, aquando da conquista de Ceuta (1415), estava j� equipada com pe�as de artilharia. As naus foram utilizadas, e n�o s� pelos portugueses, em muitas viagens de descobrimento, sofreram sucessivos aperfei�oamentos, crescendo em dimens�o e existiram at� ao s�culo XIX, sendo a �ltima classificada a Vasco da Gama (1841-1873).

As naus foram um dos elementos essenciais no processo de expans�o .

As ilhas da Madeira foram reconhecidas de imediato em 1419 e os A�ores no ano de 1427. Isto �, n�o se sabe ao certo a data exacta da descoberta dos A�ores, mas tudo indica que Santa Maria e S�o Miguel foram as primeiras ilhas a serem reconhecidas, cerca do ano de 1427, pelo Navegador Diogo Silves.

Alguns anos mais tarde, no dia 15 de Agosto de 1432, Gon�alo Velho Cabral desembarcou na ilha a que chamou Santa Maria. Esta ilha foi a primeira a ser colonizada em 1444, instalando-se no lugar de Povoa��o, espalhando-se depois pela costa.

A terceira ilha do arquip�lago a ser descoberta foi chamada ilha de Jesus Cristo mas mais tarde o seu nome foi trocado por Terceira.

O infante D. Henrique concedeu a sua capitania ao flamengo J�come de Burges, que cerca de 1450 iniciou o povoamento.

A cidade de Angra, na Terceira tornou-se um ponto de escala dos navegadores portugueses e, depois, uma base de apoio para os navios que percorriam as rotas das �ndias e das Am�ricas. Na regi�o, os ventos eram geralmente favor�veis, permitindo que as caravelas e gale�es evitassem as zonas das grandes calmarias. Vasco da Gama desembarcou em Angra em 1499, a bra�os com o surto do escorbuto do seu navio. Aqui morreu o seu irm�o Paulo, que foi sepultado no convento dos Franciscanos.

Com o dom�nio Filipino, �s caravelas portuguesas que transportavam as especiarias, juntaram-se os gale�es espanh�is carregados de prata e ouro. Isto gerava uma imensa concentra��o de riqueza, atraindo piratas mu�ulmanos, ingleses e franceses, que n�o s� atacavam as frotas portuguesas e espanholas, como entravam terra adentro e pilhavam as povoa��es costeiras. Estes ataques levaram a que desde muito cedo os A�ores erguessem as suas defesas, especialmente nas principais cidades como Angra e Ponta Delgada. Para al�m das fortifica��es, o governo central passou a patrulhar estas �guas grande parte do ano, com diversos navios cuja tripula��o totalizava v�rias centenas de homens.

N�o se consegue saber com exactid�o a data do descobrimento da Graciosa, esta ilha foi provavelmente descoberta por marinheiros da vizinha Terceira cerca do ano de 1450.Tamb�m � desconhecida a data do seu povoamento. Sabemos que foi iniciado por Vasco Gil Sodr�, natural de Montemor- o- Velho, que com a fam�lia e criados, aportou no Carapacho, onde construiu a sua casa.

A data de descoberta de S�o Jorge � igualmente uma inc�gnita, mas sabe-se que esta ilha j� era conhecida em 1439 e em 1443 j� estava habitada. O seu povoamento foi realizado com a chegada do nobre flamengo Wilhelm van der Haegen, que se instalou no Topo e mais tarde adoptou o nome de Guilherme da Silveira.

N�o se sabe a data exacta da descoberta do Pico, o seu povoamento foi iniciando cerca de 1460 com gentes do norte de Portugal, no lugar das Lajes.

O Faial foi descoberto na primeira metade do s�culo XV, o seu povoamento iniciou-se ainda antes de 1460 com os colonos vindos do norte do pa�s, que se instalaram na costa norte, no lugar onde, hoje � a freguesia dos Cedros.

As duas ilhas mais ocidentais do arquip�lago, as Flores e o Corvo, foram as �ltimas ilhas do arquip�lago a serem descobertas, cerca do ano de 1452, por Diogo de Teive e seu filho Jo�o de Teive. O povoamento das Flores � atribu�do a Wilhelm van der Haegen, que se instalou no Vale da Ribeira da Cruz, mudando-se mais tarde para S�o Jorge.

Crist�v�o Colombo era um genov�s que, muito novo, se estabeleceu em Portugal. Aqui obteve muitos conhecimentos de navega��o, e apresentou-se perante o rei de Portugal D. Jo�o II , a quem ofereceu os seus pr�stimos, para que lhe fosse entregue uma armada para atingir a �ndia por mar, rumando do sentido do Ocidente.

Como o Rei n�o lhe deu uma resposta favor�vel, apresentou a mesma proposta aos reis cat�licos de Espanha , Fernando e Isabel . Estes aceitaram a proposta do navegador, e em vez da �ndia, Crist�v�o Colombo descobriu a Am�rica.
Em 1494 o rei D.Jo�o II de Portugal, e os reis cat�licos de Espanha, firmam o Tratado de Tordesilhas que estabelecia a divis�o do mundo em dois hemisf�rios, a partir do meridiano que passava a 370 l�guas a ocidente das Ilhas

de Cabo Verde. As terras e os mares descobertos ou a descobrir para oriente dessa linha ficavam a pertencer a Portugal, os que estivessem para ocidente passavam a pertencer a Espanha.

D. Jo�o II morre e cabe ao rei D. Manuel, �o venturoso� a fortuna de mandar a expedi��o que, sob o comando da Vasco da Gama concluiu a descoberta do caminho que leva pelos mares � �ndia. Aproveitando todos os conhecimentos n�uticos de viagens anteriores, com um regimento bem pormenorizado, a frota composta de tr�s naus (barcos de grande bojo, castelos de popa e proa e com equipamento militar) e um navio de mantimentos, segue a rota do cabo da Boa Esperan�a.

Ap�s longos meses a fio de viagem, debelando correntes e tormentas, superando ataques dos inimigos na costa Oriental da �frica e criminosas ast�cias engendradas por venezianos e turcos, a expedi��o de Vasco da Gama chegou finalmente a Calecut, na encosta ocidental do Indost�o. N�o foi um grande sucesso em termos de objectivos comerciais e de rela��o com as entidades que surpreendiam a economia oriental. Mas importante, de facto, foi o �xito da viagem.

Estava cumprido o grande sonho do rei D. Jo�o II e da burguesia portuguesa.

A armada que zarpa de Lisboa, ap�s o regresso de Vasco da Gama vai sob o comando do almirante Pedro Alvares Cabral com a inten��o de fazer valer pelas raz�es da for�a as pretens�es de Portugal ao tr�fego do Oriente. Aconteceu por�m, que a expedi��o fez um desvio para Ocidente e chegou ao territ�rio da Am�rica do Sul abrangido pelas cl�usulas de Tordesilhas a favor de Portugal. Ali deixou �lvares Cabral um padr�o de posse, remeteu para Lisboa a not�cia do acontecimento e seguiu viagem pela rota do cabo. Assim foi a descoberta oficialmente a terra de Vera Cruz ( a que depois se chama Brasil ), sem qualquer espavento, e do modo mais natural.

� evidente que o achamento da nova terra foi intencional e n�o seria adversidade dos ventos que conseguiria empurrar para Oeste toda a frota de pilotos experimentados como portugueses de ent�o. O que se conclui � que na verdade, tinha um grande valor e obedecia a uma grande estrat�gia a pol�tica de sigilo ( apesar de tudo, ineg�vel ) do rei D. Jo�o II no sentido de avan�ar com seguran�a pelos mares fora sem provocar as cobi�as de pot�ncias estrangeiras.

Eram muito conhecidas no s�culo XV, as riquezas que abundavam no interior de �frica, desde o mediterr�neo at� ao deserto do Sara, ou seja Sud�o. Existiam grandes centros de com�rcio onde os mercadores �rabes faziam chegar o ouro, as especiarias ( sobretudo a malagueta) e os escravos.

Era uma preocupa��o essencial para os Portugueses conseguir o contacto com os mercadores africanos e participar no com�rcio que se fazia a partir do Sud�o, pelas rotas caravaneiras nas mais diversas direc��es. Foi exactamente para isso que montaram as feitorias na costa ocidental da �frica, ou seja, entrepostos comerciais cuja seguran�a era garantida por uma fortaleza circundante.

Quando as expedi��es de Portugal aportaram � �ndia, esta era n�o s� um sub � continente asi�tico povoado por gente hindu aut�ctone, mas tamb�m por uma vasta gama de habitantes provenientes das mais diversas regi�es pertencentes a v�rias ra�as: mong�is, tibetanos, �rabes, turcos e europeus ( venezianos, genoveses e muitos outros ). Assim acontecia n�o s� porque o expansionismo mu�ulmano se tinha apoderado de grandes territ�rios no Indost�o ( os sultanatos ), mas tamb�m porque o com�rcio das especiarias a� atraiu imensos mercadores estrangeiros.

Os Portugueses chegam ao Oriente e vencidas algumas dificuldades provocadas por quem ( como venezianos e turcos ) os tomava por intrusos perigosos, fixaram feitorias para traficar com os nativos e, depois ocuparem cidades.

A riqueza principal das �ndias eram as especiarias, com o privil�gio para a pimenta. T�o importante foi, no s�culo XVI, o com�rcio desta preciosa mercadoria que ele dominou os interesses do tr�fego internacional, originando o que habitualmente se denomina por ciclo da pimenta.

A partir de D. Jo�o II, a Coroa chamou a si a superintend�ncia econ�mica e financeira da expans�o mar�tima: o aparelho de Estado controlava superiormente o com�rcio ultramarino. Isto n�o significa que se tivesse posto fim � iniciativa privada em todas as explora��es econ�micas ( a do a��car ). De facto, esse esquema de centraliza��o funcionou com rigor apenas no comercio do Oriente. Descoberto que foi o caminho para a �ndia e posta a funcionar a m�quina comercial que captava as especiarias, todo esse trafego passou a constituir um Monop�lio R�gio.

Era o rei, por conseguinte, o grande mercador. Os neg�cios, estavam entregues, por disposi��o do soberano, aos feitores da Casa da �ndia, alf�ndega central em Lisboa onde se executavam as opera��es comerciais , cargas e descargas , e todo o despacho. A capital do reino era na primeira metade do s�culo XVI uma cidade de renome universal para onde convergiam as aten��es e os dinheiros de ricos mercadores que nela encontravam as possibilidades de neg�cio que Veneza n�o permitia devido aos altos pre�os que praticava.

Seguiam as naus para o Norte da Europa, demandando ao porto de Antu�rpia, que era, ent�o uma grande metr�pole europeia onde se encontravam as feitorias dos mercadores das mais diversas nacionalidades, e entre elas, com a melhor cota��o, a feitoria de Portugal.

A oposi��o hostil, que no Oriente, os diversos reinos ali estabelecidos e os Turcos moviam contra Portugal, convenceu a Coroa a criar condi��es militares que permitissem a seguran�a do com�rcio das especiarias atrav�s de uma ocupa��o efectiva. Para levar � pr�tica esse projecto foram nomeados vice � reis, ou seja governadores com poderes soberanos para firmar na �ndia a autoridade de Portugal. Assim se constituiu o imp�rio portugu�s do Oriente. Os seus governadores mais importantes foram: D. Francisco de Almeida e D. Afonso de Albuquerque.

Afonso de Albuquerque serviu no norte de �frica, em Arzila e Larache, e na guarda de D. Jo�o II, antes de ser enviado para a �ndia por D. Manuel, no ano de 1503, com seu primo Francisco de Albuquerque. O objectivo da coroa com esta viagem era claro , prosseguir a guerra contra o samorim de Calecut, mas, sobretudo, fortalecer rela��es com o reino de Cochim e estabelecer rela��es comerciais com o reino de Ceil�o. Alcan�ados estes prop�sitos, Afonso de Albuquerque regressou a Portugal em 1504, altura em que prop�s a D. Manuel um plano imperial de enorme envergadura, nomeadamente a conquista de posi��es estrat�gicas no oceano �ndico, na costa indiana e no estreito de Malaca, de modo a vedar o transporte das especiarias, aos mu�ulmanos, no mar Vermelho. D. Manuel e os membros do seu conselho ter�o acolhido com agrado a ideia, dado que Afonso de Albuquerque regressou em 1506 ao oriente, com o cargo de capit�o-mor do mar da Ar�bia, devendo em 1508 substituir D. Francisco de Almeida no cargo de vice-rei da �ndia. Conquistou ent�o os portos de Om�, a cidade de Ormuz e, em 1508, assumiu o governo da �ndia, iniciando o plano de dom�nio do �ndico, para alcan�ar para a coroa portuguesa o monop�lio do com�rcio das especiarias. Em 1510 apoderou-se de Goa, em 1511 de Malaca, onde fundou fortaleza, para finalmente navegar pelo mar Vermelho. D. Afonso de Albuquerque soube consolidar a soberania portuguesa no oriente, atrav�s de uma intensa actividade administrativa, pol�tica e diplom�tica, recebendo embaixadas de reis indianos, fomentando o casamento de portugueses com mulheres ind�genas e procurando estabelecer a paz com os reinos conquistados.

Em Portugal iniciou-se, por�m, na corte de D. Manuel, uma campanha de difama��o contra o vice-rei na �ndia, que levou � sua substitui��o no cargo por Lopo Soares de Albergaria. D. Afonso de Albuquerque veio a morrer na barra de Goa, a 16 de Dezembro de 1515, deixando estabelecido no Oriente um verdadeiro imp�rio portugu�s.

A terra de Vera Cruz era habitada por gente de h�bitos neol�ticos.

No litoral, viviam os Tupis, de costumes mais avan�ados, no interior habitavam os Tapuias mais primitivos. Estes povos praticavam uma economia de subsist�ncia eram, no entanto, bastante perme�veis � civiliza��o dos portugueses

Desde o achamento do Brasil, come�ou a corrente emigrat�ria que l� se fixou, brancos mercadores e muitos degredados. Foi, por�m, depois da introdu��o da cana sacarina e sua explora��o, que acorreram para a Am�rica do Sul minhotos, transmontanos, beir�es e durienses. Depois os madeirenses, finalmente estrangeiros, por exemplo sevilhanos, flamengos, italianos, franceses, ingleses judeus de v�rias partes e negros de origem africana, para servirem como escravos.

A fixa��o dos emigrados para o Brasil por livre iniciativa, por condena��o de justi�a ou por compra nas costas africanas, acarretou problemas de diversas �ndole. Um deles era que, aos estrangeiros, se exigia a pr�tica da religi�o cat�lica. Mas a quest�o mais importante tinha a haver com a pr�pria situa��o dos nativos e os seus contactos com a popula��o colonizadora : � que os jesu�tas, entretanto chegados a Vera Cruz tentavam afastar os aut�ctones da coniv�ncia com os brancos. Para isso tinham as suas raz�es, atendendo aos costumes dissolutos de muita gente que l� foi parar. Apesar disso, a mesti�agem operou-se e o cruzamento da ra�a branca com a ind�gena deu o mamaluco e com a ra�a negra deu o mulato.

O regime de explora��o das riquezas brasileiras atravessou v�rias fases:

de in�cio, o arrendamento a particulares; depois, a divis�o administrativa em capitanias entregues pela coroa a membros da pequena nobreza;

Por �ltimo, o governador geral fixou a sede na Ba�a. Assim o entendeu o rei D. Jo�o III ,atendendo aos v�rios problemas, tais como a grande extens�o dos territ�rios, os ataques de cors�rios ...etc.

No s�culo XVI, a produ��o a�ucareira deu grandes rendimentos. A sua exporta��o abasteceu e inundou os mercados da Europa .

A especiaria era fabricada no engenho dos colonos ,senhores e grandes propriet�rios. A produ��o do a��car recebeu um impulso determinante no reinado de D. Jo�o III.

Encontraram a avestruz, que foi objecto da maior curiosidade, bem como as cobras

de exagerado tamanho e os sonolentos crocodilos.

Le�es e camelos causaram admira��o: pertenciam � nova fauna at� ent�o ignorada da grande maioria dos europeus.

Os animais tamb�m viajaram. Desde os animais dom�sticos que sa�ram do reino rumo aos arquip�lagos, algumas vezes, precedendo os pr�prios colonos e, chegando no caso dos coelhos lan�ados em Porto Santo a dificultar a vida da popula��o, porque se multiplicavam-se rapidamente e em grande quantidade. � empancharam a terra de guisa que n�o podiam semear nenhuma cousa que lha eles n�o estragassem�.

Outros, eram objectos de troca no litoral de �frica: quer os cavalos levados pelos Portugueses, quer os papagaios, peles de on�a e peles de foca vendidos pelos africanos; alguns serviam para enriquecer a dieta alimentar dos navegadores como tartarugas, lobos marinhos e peixes com asas como refere Pyrard de Laval.

Com a chegada ao Brasil tamb�m os abor�genes se admiraram de alguns animais que t�nhamos levado, �mostraram-lhes um carneiro n�o fizeram dele men��o, mostraram-lhes uma galinha quase que tiveram medo dela e n�o lhe queriam p�r a m�o e depois tomaram-na como que espantados�.

A maior admira��o viria exactamente de Roma, onde um elefante fez uma rever�ncia tr�s vezes, tomou �gua na tromba aspergindo o Papa e o corpo cardinal�cio, repetindo depois a atitude face aos in�meros populares que presenciavam os acontecimentos.

O que se passou com as trocas de produtos agr�colas de continente para continente ( a mandioca, o milho, a batata, da Am�rica; o caf� e o sorgo, da �frica; O arroz, a banana, o ch� da Saia) verificou-se tamb�m, ao n�vel do encontro de pessoas e sociedades. O trafego comercial desencadeado pela expans�o mar�tima portuguesa foi o ve�culo mais importante de todos os contactos entre civiliza��es diferentes e culturas que se desconheciam.

Muito importante foi o que aconteceu no contacto com o Oriente. Navegadores, comerciantes, viageiros ocidentais, pol�ticos, militares e mission�rios depararam com povos de tradi��es e valores completamente diferentes das nossas, com os quais aprenderam e tamb�m transmitiram conhecimentos, conseguindo uma boa conviv�ncia de ra�as. Assim a cultura dos Portugueses chegou a long�nquas paragens, e ainda hoje existe testemunhos da mesma nessas culturas e vice-versa.

Os padres da Companhia de Jesus tiveram um papel muito importante, atrav�s da missiona��o do Cristianismo no Oriente, pois fundaram institutos de ensino em diversos n�veis, ergueram institui��es hospitalares para assist�ncia, promoveram o estudo de l�nguas, tradu��es e dicion�rios. Deve-se aos Jesu�tas o maior esfor�o na aproxima��o entre o Ocidente e o Oriente no s�culo XVI.

Tamb�m o contacto com a cultura ind�gena sul-americana deve imenso � Congrega��o dos Jesu�tas, pois a sua ac��o desenvolveu-se em v�rios sectores: catequese, ensino ,assist�ncia etc.

A Exposi��o do Mundo Portugu�s, realizada em Lisboa no ano de 1940, comemorava o oitavo centen�rio sobre a data em que D. Afonso Henriques ostentara, pela primeira vez, o t�tulo de rei de Portugal, bem assim como o tricenten�rio da Restaura��o da independ�ncia de 1640.

Este evento materializou-se em Bel�m, na Pra�a do Imp�rio, revelando-se um grande acontecimento pol�tico e art�stico do Estado Novo. O ex-libris da exposi��o foi o Monumento- Padr�o dos Descobrimentos, obra planeada pelo arquitecto Cottinelli Telmo e esculpida por Leopoldo de Almeida. Em 1940, o monumento fora erguido numa estrutura provis�ria, sendo passado � pedra, com estrutura de bet�o, definitivamente em 1960, altura em que se assinalava o V Centen�rio da morte do infante D. Henrique. Esta obra de arquitectura e escultura foi criada com a inten��o de consagrar os Descobrimentos Portugueses, aventura iniciada no s�culo XV.

O monumental Padr�o dos Descobrimentos atinge uma altura de 50 metros, com uma largura de 20 por um comprimento m�ximo de 46 metros. A maior figura esculpida � a do infante D. Henrique, que possui 9 metros de altura, enquanto o restante grupo de 32 ilustres imagens atinge os 7 metros de altura. No seu interior, um elevador conduz a um panor�mico miradouro situado no topo do monumento.

O padr�o encontra-se edificado na margem do Rio Tejo, implantado num pequeno terreiro em cal�ada portuguesa, decorado por uma rosa-dos-ventos e um planisf�rio em m�rmore rosa, onde se assinalam, com o desenho de naus e caravelas, as principais rotas e datas dos Descobrimentos Portugueses. O delineador do projecto foi o arquitecto Cristino da Silva.

Arquitectonicamente, o Padr�o dos Descobrimentos configura-se simbolicamente como uma caravela, com a verticalidade da sua parede simulando as velas, encimada pelas armas portuguesas da �poca. A porta de acesso ao monumento � preenchida pela enorme escultura de uma espada, decorada no punho com a cruz da Ordem de Avis - simbolizando a for�a das armas e da f� crist�.

Na proa da caravela de pedra destaca-se a figura tutelar do infante D. Henrique, olhando o horizonte e segurando entre as m�os a caravela portuguesa. As rampas laterais s�o preenchidas, anacronicamente, por uma corrente de 32 figuras marcantes da hist�ria portuguesa dos s�culos XV e XVI (16 em cada um dos lados), personagens ligadas, directa ou indirectamente, � empresa dos Descobrimentos. Assim, governantes, marinheiros, cart�grafos, poetas, artistas e cronistas, guerreiros ou evangelizadores, foram esculpidos com rigor e robustez. Entre os demais, destacam-se as representa��es do infante D. Pedro, de D. Afonso V, Vasco da Gama, Pedro �lvares Cabral, Fern�o de Magalh�es, Diogo C�o, Pedro Nunes, Lu�s de Cam�es, Nuno Gon�alves, Fern�o Mendes Pinto, Jo�o de Barros e Afonso de Albuquerque.

Esta �poca caracteriza-se por uma profunda renova��o da Civiliza��o Europeia. Sucedem-se transforma��es econ�micas decisivas, a Burguesia triunfa em prestigio e riqueza, as Monarquias solidificam-se com o poder real refor�ado, a Cultura retoma um conhecimento profundo do Saber Cl�ssico, a mentalidade humanista do Individualismo manifesta-se em novas maneiras de pensar e de sentir, na vida social, nas Letras, nas Artes, nas Ci�ncias, na Pol�tica e na Religi�o.

Em toda esta mudan�a participa Portugal, com um papel de grande relevo, cuja empresa expansionista, para al�m das consequ�ncias econ�micas e sociais, teve uma repercuss�o extraordin�ria e determinante no renascimento da cultura do Ocidente.

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