Por que não enfrentamos grandes problemas com terremotos e erupções vulcânicas no nosso País?

Coincidentemente, dois terremotos de grandes dimensões atingiram a Terra no último dia 24 de agosto – um foi na Itália, outro em Mianmar. O tremor na Itália chegou a 6 graus na escala Richter – e ocasionou destruições e mais de 260 mortes. Em Mianmar, na Ásia, o tremor teve um registro mais forte, 6,8 graus, mas não houve registro de mortes.

Os abalos sísmicos, como são conhecidos esses fenômenos (terremotos, tsunamis, erupções vulcânicas etc.) são bastante comuns nas regiões aonde estão a Itália e Mianmar. Mas, o que faz com esses fenômenos ocorram? Por que acontecem?

O solo em que pisamos chamado de “Crosta Terrestre” parece estar parado, mas na verdade está se movendo muito lentamente. Embaixo de nós há um quentíssimo e inquieto mar de lava, que de tempos em tempos faz com que os grandes blocos em que estamos (placas tectônicas), se choquem entre si, liberando uma colossal quantidade de energia que faz a terra tremer!

Movimento constante

Há milhões de anos, os fundos oceânicos ergueram-se como resultado do choque entre as placas, dando origem à formação montanhosa, que são as partes terrestres dos continentes. O raio da Terra tem cerca de 6.400 km, mas a maior profundidade a que o Homem chegou foi de “apenas” 13 km.O que conhecemos sobre o interior do planeta é fruto de estudos das ondas emitidas durante os eventos sísmicos. Eles revelam que os locais próximos às bordas das placas são os mais suscetíveis. No Brasil, a terra também treme, mas pouco, pois o país está em uma área intraplacas, ou seja, longe das bordas. Assim, as ocorrências são fracas e, às vezes, imperceptíveis. Na escala chamada Richter, os abalos brasileiros chegam, no máximo, a 5 graus – o que resulta em queda de objetos, rachaduras e deslizamento de telhas. Bem diferente do terremoto de magnitude 8,9 ocorrido no Japão em 2011, que provocou um tsunami, com ondas de até 10 m, arrasando cidades.

Conteúdo publicado na rede Catraca Livre em 31 de agosto de 2016.

Muitas pessoas perguntam-se por que os vulcões entram em erupção. A erupção vulcânica é um fenômeno da natureza que, apesar de geralmente representar grandes catástrofes naturais, é considerado meio de observação sobre o que acontece no interior da Terra. No entanto, antes de saber como acontece uma erupção vulcânica, precisamos saber o que é um vulcão.

Leia também: 10 curiosidades sobre vulcões

O que é um vulcão?

O vulcão é uma estrutura geológica (massa de rocha fundida pela alta temperatura) que corresponde a uma proeminência na superfície terrestre, mais especificamente uma abertura no solo pela qual é expelido material magmático. Os vulcões podem surgir por meio do movimento entre as placas tectônicas, que, ao chocarem-se, provocam elevações na superfície. Os vulcões podem estar localizados tanto nos continentes quanto nos oceanos.

Segundo o Serviço Geológico do Brasil, o vulcão é constituído principalmente por silicatos que se misturaram com vapor d'água e gás; e possui uma estrutura ligada a uma câmara subterrânea de grande profundidade.

A distribuição de vulcões no mundo está diretamente relacionada com a distribuição das placas tectônicas. É na chamada zona de subducção, que corresponde à região onde há o choque entre as placas, que se encontram os vulcões. Por isso, em regiões em que há limites entre placas tectônicas, há maior ocorrência dessa estrutura geológica.

Basicamente, os vulcões são constituídos por:

• câmara magmática;

• chaminé;

• cone vulcânico;

• cratera.

Veja também: As principais placas tectônicas

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Possíveis causas das erupções vulcânicas

Um vulcão entra em erupção devido às forças internas da Terra que mantêm o manto e, consequentemente, o material magmático em atividade. A Terra não é constituída por um único bloco rochoso, como era imaginado há muitos anos. A litosfera terrestre possui blocos rochosos fragmentados, conhecidos como placas tectônicas, que se encontram em constate movimento.

Ao movimentar-se, essas placas provocam agitação do material magmático. Essa agitação, associada às altas temperaturas no interior da Terra, faz com que o material magmático ascenda-se e seja expelido para o exterior da crosta terrestre. Essa massa magmática é conhecida como lava, composta por metais como magnésio e ferro e encontrada em uma temperatura superior a 1.000 ºC.

Leia também: Camadas da Terra

Consequências

A atividade vulcânica pode representar um grande tragédia de ordem natural. Dependendo da localização do vulcão, cidades, comunidades ou povoados podem ser drasticamente afetados. A maior parte das erupções vulcânicas não pode ser prevista, o que acaba pegando todos de surpresa.

Além de ser um poluidor atmosférico natural, os vulcões, ao entrarem em erupção, podem expelir material magmático capaz de percorrer longas distâncias, provocando enorme prejuízo para as áreas vizinhas e os possíveis habitantes. Muitas tragédias associadas à ação dos vulcões já foram registradas em diversas partes do mundo. Veja algumas a seguir.

• Erupção do vulcão Vesúvio em 79 d.C., em Pompeia, deixando cerca de 16.000 mortos.

• Erupção do vulcão Ontake em 2014, no Japão, a qual provocou 60 mortes.

• Erupção do vulcão Sinabung, em 2014, na Indonésia, provocou a morte de 16 pessoas.

• Erupção do vulcão Merapi, na Indonésia, em 2010, causou cerca de 300 mortes e provocou o deslocamento de aproximadamente 280 mil pessoas.

Apesar de todos os pontos negativos provocados pela erupção dos vulcões, muitos povos instalam-se nas regiões próximas a eles, visto que, ao entrarem em atividade e expelir lava, esta, juntamente com as cinzas, ao se resfriar, torna-se adubo para o solo, tornando-o bastante fértil e propício para a atividade agrícola. Alguns tipos de erupção, normalmente as menos explosivas, também estão associadas à formação de rochas ígneas ou magmáticas, como o granito.

Tipos de eruoção vulcânica

As erupções vulcânicas diferem-se quanto à intensidade, à proporção e ao material expelido. Os principais tipos de erupção, quanto à violência, são:

1. Explosiva: erupção de lava com alta viscosidade e que impede a liberação de gases, ocorrendo, portanto, explosões violentas. Muitas vezes, nesse tipo de erupção, não há derramamento da lava.

2. Efusiva: erupção de magma fluido que possibilita a liberação de gases, sendo assim uma erupção mais “calma”, com alto derramamento de lava em altíssima temperatura. Nesse tipo de erupção, a lava alcança grandes distâncias.

3. Mista: erupção em que há fases alternadas de erupção violenta e erupção efusiva.

4. Catastrófica: erupção em que a lava é de alta viscosidade, sendo assim não escorre por grandes distâncias, acumulando-se na cratera. Os gases ficam aprisionados na chaminé, dando origem a uma nuvem ardente.

Já as erupções classificadas pelos vulcanólogos segundo o material expelido são:

• Havaiana: erupção efusiva em que não há descarga de gases.

• Estromboliana: erupção em que há liberação de gases e pequenos fragmentos de rochas, formando arcos luminosos.

• Pliniana: erupção em que são expelidos fragmentos de rochas e lava de grande viscosidade, formando uma coluna de fumaça.

• Vulcaniana: erupção em que são expelidos fragmentos de rochas. Há formação de uma grande nuvem de cinzas que é expelida com violência na superfície.

• Peleana: erupção em que há explosão de fragmentos de rochas, gases, poeira e cinzas. A lava de alta viscosidade desloca-se em grande velocidade.

• Subglacial: erupção que ocorre sob o gelo, podendo provocar inundações.

• Hidromagmática: erupção em que é expelido vapor explosivo quando há contato com o solo em baixas temperaturas

Saiba também: Existem vulcões no Brasil?

Vulcões x Terremotos

Há uma relação entre a existência de vulcões e a ocorrência de terremotos. Primeiramente, é preciso entender o que são terremotos. Estes são fenômenos naturais, também chamados de abalos sísmicos, que correspondem a tremores na superfície terrestre, podendo ser de baixa ou alta intensidade. A ocorrência de terremotos está associada à atividade vulcânica e também à movimentação das placas tectônicas. Sendo assim, terremotos são resultado da liberação de forças acumuladas.

Os vulcões formam-se nas zonas de convergência, ou seja, nas regiões onde há o choque entre as placas tectônicas (que se encontram sob o material magmático). O acúmulo da pressão provocado pela movimentação das placas provoca a descarga de energia e, consequentemente, a erupção vulcânica. Assim, dependendo da intensidade da erupção, pode haver ocorrência de tremores na superfície, ou seja, de terremotos.

Leia mais: Os maiores terremotos da Terra

Quantos vulcões existem no mundo?

Segundo o Serviço Geológico do Brasil, formaram-se, no mundo todo, ao menos 10 mil vulcões. Cerca de 500 vulcões apresentaram atividade durante um longo período. Atualmente, há, aproximadamente, 20 vulcões em intensa atividade no mundo.

Considera-se vulcão ativo aquele que apresenta erupção vulcânica ou demonstra sinais de instabilidade. Vulcão adormecido é aquele que atualmente não se encontra em atividade, mas pode ser que, ao longo do tempo, volte a apresentar sinais de instabilidade. Já o vulcão extinto é aquele que provavelmente não entrará novamente em erupção, segundo os vulcanólogos.

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